族长自然不会像廖氏这般见识短，族中出了个能够去咸安宫官学读书的男孩，他自然很是欣慰与激动。因此，和珅在京城所取得的名声他也十分清楚。他深知，和珅眼下可能仍旧还是一个无权无势的落魄学子，可是将来必会有所成就。听刘全说和珅回来了，自然是连忙放下碗筷就匆匆忙忙地跟着刘全去了和珅家。
在去的路上，他还以为是和珅久未归家，请他过去一叙。照理说，理应是和珅这个做小辈的亲自登门拜见族长才对，不过族长是颠颠儿地过去见面，也不介意什么礼节不礼节的事儿了。

可刚进了院门，发现披头散发跪在那里的廖氏，族长心里先是咯噔一下，接着就差不多猜到了是什么事儿。

他毕竟是堂堂族长，对于这些年廖氏做的勾当他也并非一无所知。可一来廖氏在生意上比较狡猾；二来么，这毕竟也是人家的家务事，常保归天了，两个儿子又不在家，自己出来指手画脚的也并不妥当。

和珅看到族长来了，连忙起身作揖，族长不敢托大，也回了个礼，装作不知地问道：“善保啊，这是怎么了？出了什么事儿啦？”

和珅恭敬地答道：“**长的话，我在外多年，家里全靠这廖氏上上下下地打理，我们兄弟俩心中本是十分感激的。可是没想到，这个贪婪妇人是狼子野心，居然谋夺我们府上的家产，想要据为己有！这些便是证据。”和珅将那些纸递给族长，接着说道：“本来我想，看在她这么多年辛苦cāo持的份上，没有功劳也有苦劳，还是得饶人处且饶人。却不曾料想，这妇人居然贪心不足，这些年疯狂敛财，实在是是可忍孰不可忍，还望族长来评个公道！”和珅说的满脸气愤，好像是刚刚才看出廖氏的yīn谋似的。

族长看完了那些铁证也是大为震惊。他知道这妇人贪墨，可没想到居然数目如此之巨大，几乎可以说把整个府底儿都快掏空了。

他狠狠一拍桌子，怒喝道：“好一个蛇蝎心肠的贱人！居然趁他兄弟俩在京城读书的空挡干出如此不要脸的事儿！按照族规，足可浸猪笼了！”

廖氏一心想着，这几年也没少孝敬族长，说不定他老人家还可以网开一面，却没料到听到了最害怕的三个字——浸猪笼。她尖叫道：“不！不！我不想死！我不想死啊！族长饶命！求求您了，求求您了！您发发慈悲，饶我一条贱命！大少爷，二少爷！我求求你们，求求你们啊！呜呜……我不想死啊……”

族长没说话，反而是看向了和珅。这八年不见，时光已经将他磨练成了一个十分jīng明的年轻人。族长知道他心里一定是已经有了想法，因此也不急着自己表态。

果然，在廖氏的哭嚎告一段后后，和珅悠悠地开口道：“浸猪笼倒也不必，依我看……赶出家门也就是了！”

族长一惊，好小子，原来打的是这个主意！原来这次回家，是来赶人来了！要不是廖氏还在场，族长简直想竖起大拇指，好好夸夸这个小子！

廖氏一听可以不用死，连忙向着和珅一个劲儿地磕头：“谢谢大少爷不杀之恩！谢谢大少爷！来生我一定做牛做马地报答你！”

她现在浑身上下哪里还有一丝主母的样子？居然向儿子下跪，即使是为了活命，但是也极为难看，族长也暗暗摇头。

和珅继续说道：“要走可以，不过，你可得把这些年贪墨的银两给我吐出来。”

廖氏迟疑片刻后，点头道：“那是那是，我，不，贱妇一定把银子统统都拿出来！不过，不过……这些年生意上也亏了点，所以……”

和珅摆了摆手打断她：“别说这些废话，你就直说，你能拿出来多少银子？”

廖氏在脑子里飞快地计算了一下，吞吞吐吐地说：“也就，也就只有约莫一千两……”

和珅简直想放声大笑！这女人脑子里到底在想些什么？难不成银子比命还重要么？都到了这个田地，居然还要遮遮掩掩的。

不过他也懒得跟她讨价还价，只是起身蹲在她面前，在她耳边轻轻说道：“你想清楚了？真的只有一千两？要不要我把曲老六叫过来给你算算？”

这话说出口，廖氏脸sè瞬间惨白惨白的，她惊恐地看着和珅，仿佛要将他看透一般，她慢慢往后退，颤声说：“你，你怎么知道的？你是人是鬼？！”

这曲老六是何许人也？他是廖氏身边大丫鬟的表兄，因为有时候帮府里做事赚点外快，因此府里很多人都认识。而廖氏自从常保死后自是不甘寂寞，偷偷地就跟曲老六勾搭上了。这曲老六虽然长得一般，年纪也大了些，不过胜在油嘴滑舌，极会讨女人欢心。他们二人的事可以说是只有天知地知，隐瞒地极好。就连这大丫鬟，还有廖氏的哥哥都是不知情的。在这一点上，他俩的看法倒是一致的：这种事情自然是越少人知道越安全。

而和珅之所以会知道这件事也是完全赶巧了。他在廖氏身边自然安插了一个眼线，虽然只是个小丫鬟，但为人很是机灵，因此也没有被廖氏发现。这小丫鬟负责打扫廖氏的卧房，和珅叮嘱过她，对于所有细节都要好好记下来，隔一段时间就汇报给和珅知道。哪怕是廖氏又新得了一套头面，或是又采买了几匹布料之类的琐事，也要一一汇报。

一rì，小丫鬟见廖氏在把玩一个翡翠戒指，神情还有些呆呆的，很奇怪，而且这翡翠并不是什么上等货。毕竟在廖氏身边待久了，一些简单的辨别能力还是有的。

当和珅看到这件事时，立马想到了另一件事。父亲很喜欢翡翠，因此家中的翡翠基本上都是比较好的货sè，哪里来的便宜货呢？他只记得父亲还在世时，刚续弦娶了廖氏那会儿，对她身边的下人也是不错的。一次曲老六办了件漂亮事儿，于是父亲一高兴，就在书房赐了他一个翡翠戒指。毕竟是赐给下人的，因此就找了个成sè比较次的。即使是这样，也是天大的恩典了。曲老六很是识趣，从未将戒指掏出来炫耀过，因此没有人知道这么件无关痛痒的小事儿。可偏偏，当时和珅也在书房。又偏偏，和珅的记忆力向来是极好的。

和珅也只是怀疑，并不因此肯定。不过有了这份心思，就让小丫鬟多多关注曲老六，果然被她发现了更多蛛丝马迹。这也是促成和珅决定回府的原因，毕竟，杀手锏终于找到了。

廖氏哪里能想通这么多弯弯绕绕？只觉和珅变得可怕之极。她不知道和珅究竟知情多少，但她已经不敢赌了。

和珅看着她，冷笑道：“我最后再问你一遍，究竟你能吐出来多少？”

廖氏沉默了一会，干巴巴地答道：“一万两。再多的话真的没了，少爷您若还是不信，索xìng就将我沉塘了。”

和珅没再多言，示意下人将她暂时关到一个偏房去，等到银子补齐了，就让她从哪儿来的滚回哪儿去。

族长并不知道和珅同廖氏说了什么，不过他并不好奇。他知道，一个人太好奇了，并不是件好事。看到和珅的雷霆手腕，他更是确定这个年轻人将来会极为可怕，自己可一定要巴结好咯，才能为族人争取更多的利益。

廖氏被拖下去后，族长又说了一番奉承话，什么年轻有为呀，后生可畏呀，然后才笑嘻嘻地告辞了。

只剩下兄弟二人时，和琳问道：“哥，咱们家的底子绝对不止一万两，你怎么就这么放过她了？”

和珅淡淡地说：“银子这东西乃是身外之物，不用太在意。只要将来咱们有出息了，还怕短了银子？”

和琳嘟囔道：“既然不在意，那何必让她吐出来，就让她早点从家里滚出去多好，眼不见为净。”

和珅摇了摇头，说道：“我问她要银子，并不是我需要银子，而是她需要。她一个妇人，就这么被赶出府去，娘家是一定不容的，身上银子又不多，呵呵，将来的rì子有的她好受的！在我们家作威作福了这么久，害的父亲郁郁而终，总要让她付出点代价，你说是不是？”

说完，和珅看了一眼和琳，又问道：“怎么？觉得哥哥我对她太过残忍了？”

和琳摇头道：“不是，我没有那些妇人之仁。对待狠毒之人，一定要更狠毒才对。不然的话，我们就会永远被别人踩在脚下。”

和珅倒没料到和琳会说出这番话，他欣慰地看了弟弟一眼，最终没有说什么。

廖氏被和珅吓到之后，动作很快，不过短短几rì就凑足了银两，折换成银票还给了和珅。接着，她只背着一个小包裹，在一个冷冽的清晨，灰溜溜地从后门走了，从此消失在这家人的视线中。

这个年，和珅兄弟俩过得极为痛快。正所谓金窝银窝，不如自家的草窝。京城虽好，但跟自家的老宅子相比，那还是差了一截。

热热闹闹地过完了年，元宵刚过，和珅就决定启程回京了。