由于英勇号的速度较快，经过一段时间的追逐后，这艘舰和后方敌舰之间的距离逐渐拉开，从敌军战舰上发射的量子鱼雷的威胁程度实际上已经渐渐減少，距离拉长意味着鱼雷要跑的距离更远，命中目标时间拉长，增加了被拦截的机率，同时，量子鱼雷也是有有效射程的，这个射程基本就是它的动力航程，别看太空中没有空气阻力，理论上航程可以无限，但一旦雷体上的脉冲引擎动力耗尽，鱼雷可不会象在大气层内一样、有空气阻力可利用来进行转弯，它会一直沿着直线跑，直到撞上某个太空物体或被行星恒星的引力俘获为止，而一枚不会转弯追踪目标，只会呈直线盲跑的鱼雷（包括导弹）是没有多大威胁的，除非目标停在那里不动，为了确保盲跑的鱼雷不会伤及已方或造成其他不必要的附带损害，量子鱼雷都设定有自毁装置，发射后一定时间内如果没有命中目标即启动自毁装置，而现在，英勇号和几艘敌舰之间的距离已经接近量子鱼雷的有效射程远界边缘，鱼雷在这个距离上尽管能达到最大速度，但速度越大，用于机动转弯的能量就越大，鱼雷在射程末端又哪有多少额外的动力用于机动中？所以，别看鱼雷在末端能达到高速，但这也恰恰最容易造成鱼雷脱靶，在有效射程末端的攻击成效反而不如在中段的攻击效果好。
远处一阵闪光，在英勇号的舰体上泛起一阵微光，这是一枚在末端错过了目标的量子鱼雷在自毁，自毁的鱼雷并不会启动鱼雷的弹头，因此爆炸威力不大，丝毫未给英勇号造成任何影响。随着攻击强度的减弱，也随着英勇号的人们渐渐适应了战场，舰内的紧张气氛逐渐淡去，人们按步就班、有条不紊地在各自的岗位上忙碌着，一如他们在平时进行演习时候的表现，斯塔克舰长也从站立的状态坐了下来，神态颇为从容镇定。

正在这时，他身前的控制台上一个闪烁的信号引起了他的注意，这位老人随手按掉了信号，接通了通讯，说道，“我是斯塔克，什么事？哦，兰普顿先生。”

“斯塔克舰长，很抱歉在这个时候打扰您，”出现在屏幕中的高大中年男子此前曾经亲自去接待突击队员们救回来的那位尊贵客人，如今他一脸无奈的表情，“我们的客人并不打算在这种时刻回到安排给她的房间内休息，她希望能够到英勇号的舰桥随时了解现在的形势发展，也许也能提供一些有用的建议，”兰普顿团长无所谓地摊开手示意道，“这是您的船。”

斯塔克舰长略一思索，就同意了，这里从表面上看没什么太保密的东西，真正保密的东西也不是随便看看两眼就能了解的，何况，双方虽然还没有签署协议，但已经在同一个战壕里了，事实上已经是盟友关系，盟友之间还是坦诚一些的好，而且不得不说的是，现在英勇号是在人家的地盘上，人类也更有求于埃尔夫人。

一行人很快回到舰桥，就和之前一样，这些受过最高等级教育的人非常懂规矩和礼仪，他们默不作声地站在一边观看，尽量避免对指挥造成干扰，斯塔克舰长最后的一丝担忧也消失不见，他用眼角余光扫了一眼，那个身着绿袍的年轻女子在人群当中显得这么突出，此刻她已经作了简单的梳洗和打扮，原本凌乱的金发重新盘好在头上，身上的长袍的污痕和摺皱已经作过处理，变得干净整洁了许多，眼下兰普顿团长在低声和她说着什么，这个女子一边低头侧耳专心听着，眼睛则紧盯着舰桥前方的大屏幕显示的战场态势图。

“还有十分钟的时间，即可进入亚空间重叠。”舵手玛丽中尉报告道。

“恩雅，通知星座号的管制官和我们的战斗机，让他们尽量靠近英勇号，现在除了红一号和黄三号，其他人的位置都稍稍远了些，如果我们进入亚空间重叠时他们仍然离得太远，可能会来不及赶上。”斯塔克舰长回过头来，看了一下屏幕上显示的战场态势图，说道。

飞行员们都知道那个在尽量远离舰队的位置作拦截的理论，好处是显而易见的，离舰队越远，拦截的机会就越多，敌机对舰队的威胁也越小，如果太靠近舰队拦截，一旦稍有疏漏，敌机就已经能进入攻击位置了，所以星座号的战机管制官让所有战机尽量在离英勇号的位置进行拦截，效果当然很好，这么长的时间里，仅有两架河马得以突破拦截，其中只有一架进行了有效攻击，其他的河马的攻击大都都在极限距离上发起，攻击成效有限，当然，这也和许多河马把量子鱼雷浪费在星座号上有关，不管怎么说，英勇号到目前为止基本没有遇到过太多实质威胁，这确是事实。

但现在，该是把它们召回来的时候了，时间已经不多，即使敌人发起新一轮攻击，机会也不会太多了。

“是，舰长，我立刻让他们回来。”恩雅说道。

尹恩始终没有击落那架让他感到危险的敌人，驾驶河马和刺客的埃尔夫飞行员也不是等闲之辈，和他们两人的技术水平大体相当，即便稍有不如，可是河马和刺客的性能却能够弥补这个问题，尹恩意识到，现在的太空空战和以前旧地球的空战有一点不同的就是空战时间大大延长了，以往他看的那些文章和评论谈及，“现代空战”在几分钟之内就结束了，可是，太空空战中，能量护盾的应用大大拖长了空战时间，“现代空战”中，中远距空空导弹可以在敌人还看不到目标的时候就把敌机打下来，就算进到近距空战，近距格斗空空弹使得空战变得简单化了，人们更关注的是导弹的性能而不是飞机的性能――尹恩在穿越前就看到有文章提及都携带了近距格斗空空弹的二代机和四代机在格斗中同归于尽的问题，而机炮，也只需一次准确的开火，敌机的下场基本就是着火冒烟，一次空战就这么结束了。

但能量护盾的采用改变了一切，别说是河马了，就连火狐在护盾全满时也能抗得住一枚空空导弹的威力还不会遭受任何损伤，空空导弹在中远距离上基本派不上什么用场，它们太容易受到干扰，也太容易闪避了，小小的弹体动力射程有限，如果弹体体积做得很大，射程是远了，那和量子鱼雷有什么区别？太空空战目前的基本武器就是各种能量机炮和实体机炮，尤其是能量机炮，以战机的能源反应炉提供能量，几乎可以无限制地开火，射程远，威力大，不过可惜再也不能象旧地球的机炮那样可以做到一击必杀了，矛在发展，盾同样也在发展，人们除了在星际战机上安装了更好的装甲外，也在战机外部发展了一层护盾技术，被击中没关系，只要护盾没有被击穿，战机就不会受到损害，而过一段时间，能源反应炉还能提供源源不断的能量到护盾上恢复其被先前被击中时损失的强度，所以，零零星星、不间断的攻击对战机起到的损害作用是相当有限的，只有近距离地、高强度密集火力的准确攻击，才可能迅速击落敌机，否则，就是一场持久战。

回想他之前击落的四架敌机，其实都有些取巧，第一架敌机被陨石撞了，第二架急于脱离陨石带时被他导弹和机炮同时上阵解决了，第三架原本就被他的队友击伤过，而三架敌机都是护盾强度不高的刺客，等到他碰到河马时，之前击落的那架又正好是此前也被命中过、连诱饵物都放不出来的半残废，这才让他如此轻易就得手，真正碰到状态完好的河马就没这么容易了，看看艾伦就知道了，这么长的空战时间里也仅仅只击落过一架河马。

尽管尹恩和艾伦都把注意力首先集中在那架河马上，但敌人也并不是一个任他们攻击而不动的活靶，加之刺客时不时前来解围，激战多时，虽然他们在局面上占优，竟然仍然没有能打穿河马的护盾系统，火狐火力弱小的缺点暴露无遗，这时他才意识到一个失误，柿子应该先拣软的捏，他们的目标不应该首先选择河马，而是应该选择刺客，收拾掉刺客后，两架火狐联合攻击一架河马，河马没有队友的支援，还怕它能跑得掉吗？

但这个认识来得晚了一些，随着英勇号远离，星座号靠近，９８７中队的飞行员们又接到了召回他们的命令，原本就只有四架星际战机在追逐的这片空域，一下变得热闹起来，周围充斥着撤退中的火狐、掩护他们的友方的河马和刺客、追击友机的敌方的刺客和河马，导弹和各色的能量光束四处飞舞，一片混战，在这种混乱时刻是最容易丢失目标的，不一会，那架已经被他们打得护盾能量大减的河马就悄然消失在追逐的敌机群中，等他们重新找到这两架敌机时，敌机已经在返航的回程中，虽然距离并不算远，可是碍于先前英勇号的召回命令，他们也不可能在这个时候敢远离英勇号，只好遗憾地和即将到手的战果说再见了。

头一次，尹恩对他驾驶的、曾经令他骄傲不已的火狐产生了稍许不满，火狐机动性、灵活性是不错，但感觉有些不太给力，不止是速度、火力，防护也不太行，以前没有类似对比时，他没怎么觉得，现在经过和河马、刺客的一轮战斗后，他开始对类似于河马那样的重型星际战斗机产生了兴趣。

他看了一眼从旁边掠过的一架友机的河马，心中禁不住想着：如果我也能坐在里面试一下，会是什么样的感觉呢？

不过，他很快就收回了心思，因为从英勇号上传来了“白兰地”的信号，这是要求他们返航的信号。