每个月初一是后宫所有妃妾聚会的日子。静妹书馆二楼的兰馨阁正是聚会的地点。
聚会的第一目的当然是提取月例钱与布料香料等各种生活事物。由目前暂管后宫财务的咏春宫主持、内务府的宫务总管负责放若哪个妃妾有额外的开销需要就必须当场提出经过各宫同意后公开提取待各宫室的宫女将月例钱签字领走后若无其它事情讨论通常就是闲散交谈时间各自联络感情。

不过今日的聚会显然是不同的而且出乎所有人意料之外因为——皇帝陛下居然亲临了!正当讨论的议题从月例钱转向如何操办皇帝选新妃的事情上时甫下朝的紫光帝莅临兰馨阁惊得所有人不敢置信全都浑浑噩噩地几乎无法做出反应。惊喜交加的情绪甚至让好几个侧妃泪满眶低低啜泣起来。

毕竟皇帝向来不轻易在白天驾临后宫的!而国事繁忙的皇帝每个月只见妻妾一次谁也没有特权例外。她们的共同夫君自从登基为帝后再也没有私人时间可以留给她们各个都是香闺独守寂寞皆同。

能够在白日见到帝王真是想都不敢想的事!三个宫妃正妻平常还能借口以公事到上皇宫求见皇上藉公谋私一慰相思之苦。而没有实权的侧妃每天活动范围只能是后宫与其他女眷游玩之处绝对没有机会与皇帝创造“巧遇”的场景。

整个日曜皇宫的广大建筑体若从空中鸟瞰的话基本上形成一个“日”字形分布。日的中间那一横杠正是上皇宫与下皇宫（也就是后宫）的区隔处。

没有被皇帝赋予实权的侧妃们若想踏出后宫大门穿过分隔著上皇宫与下皇宫的那道警备森严的门墙前往皇帝所独有的上皇宫的话除非皇帝召见否则就算插了翅也飞不过去。

倘若说正妃的直属上司是皇帝那么侧妃的直属上司就是正妃。在等级森严的皇宫断不容许有擅自僭越的事情生否则后果是难以承受的尤其紫光帝又是历来最无法忍受后宫闹事的帝王。

皇帝莅临在一番拜见后咏春宫连忙让出位移往右第一个位置站定。

紫光帝在座落坐眼光公平的看过每一张如花似玉的脸唇边带著浅笑并没有立即开口说话。

“皇上今儿个怎么想要过来这儿?您应当刚下朝吧?累吗?”咏春宫满脸欣喜难以抑住本身已经坐得最接近帝王了偏还将身躯倾过去近到都要不合规炬、引起其他众妃侧目了却还没有节制。“来人还不快快上茶!”一旁的侍婢伶俐的赶忙将上好的茶奉上交由咏春宫献殷勤。

“皇上这是今年的春茶刚送进宫里来的。您趁热暍。”

紫光帝点头啜了口对所有人道：“都坐吧。”

众妻妾依身分等级落坐。七人里最勇于争取言表现的除了咏春宫外不作第二人想。她向来就是众妻妾里性情最活泼张扬的人。她从来不掩饰对紫光帝天澈的爱意不管人前人后总是直接表现给帝王看并且努力让帝王眼中只有自己一门心思向来都扑在让自己成为人群中无法被忽视的焦点。

不过紫光帝虽纵容咏春宫抢出风头却没有与之应合对咏春宫浅浅一笑后目光转向坐在左侧第一位的明恩华身上问道：“明夏宫半个月前朕看到的那份童蒙文稿是否编写完成了?”

没想到当时以为只是皇上随口说出的话竟一直被帝王记著。明恩华压住心口的惊讶语气平缓道：“禀皇上臣妾已经编写完成。待这两日最后修定完善后即可交付文书馆抄写订成册。”

“很好。”紫光帝点头嘉许。接著对所有妻妾道：“各位爱妃明夏宫编写了一份童蒙教案内容浅显易懂更易琅琅上口最适宜用于幼儿初学。于是朕令明夏宫将教案完成后交付文书馆抄写造册子以流传。”是什么了不得的教案值得皇帝如此重视竟还明令造册流传？！

惊奇又微带著妒意的目光一下子全射在明恩华脸上深深打量著这个长相美丽却又不够美到能在七个人里出挑显眼的新妇。虽无法在容貌上脱颖而出竟能以才华博得圣眷吗?才嫁进来两年就能被皇上惦记住了吗？

咏春宫美丽的唇角微撇正要说些什么却已有人抢先开口说了——“真了不起啊明夏宫娘娘真是好本事想想也该是如此毕竟明家专门出才女是天下皆知的事啊。娘娘如此才华恩雅妹妹可算是后继有人了。”身为侧妃之的张妃以与著她身分不符的语气带笑称赞著。

张妃的年纪最大打紫光帝一出世就在一旁服侍著是紫光帝生命中的第一个女侍与女人。低微的出身让她连当个侧妃都极之勉强幸而紫光帝长情不止立她为侧妃更给了她侧妃之的名分。虽说是侧妃但地位颇为然连行事张扬的咏春宫也不轻易与她为难。所以此刻即使说出这种已经算是僭越身分的话也会被包容。

“张妃谬赞了明夏宫不敢当。”明恩华淡淡应著。

“哎臣妾这是景仰哪哪敢是称赞请娘娘别多心了。”

“不会的也不敢当。”不带情绪的漫应让话题到此为止。

紫光帝淡扫了两人一眼不必看其他人也知道大概脱离不了幸灾乐祸看好戏的神情即使掩饰了表情也掩饰不了心情。这是后宫常态太闲的一群女人也只能这样过日子了。没当一回事的直接略过迳自道：“如今朕有四名子女皇长子予晖、皇长女予暇都已经进入储英院与蕴秀院就读外六岁的予旸与四岁的予瞳都正是启蒙期。朕登基以来一直忙于国事却也从来没有忘记要将后宫职责做个明确划分也好各司其职、各安其位。如今正好趁著选新妃以及皇室子女教育等事做一个处理。诸位爱妃皆各有所长朕希望诸位的长才能够有所挥比如明夏宫之才正适合放于教育。”

向来性子比较清冷孤傲的金秋宫这时开口问道：“皇上您莫不是打算让明夏宫执掌蕴秀院当个女祭酒?”

“唯才是用有何不可?”皇帝似真似假的回道。

“这怎么能成!”咏春宫第一个脱口惊呼。“如果皇上只是想找点事给明夏宫做其实静姝书馆或者宫务府那边都有不少事可以操忙。至于现在皇上您看——”纤手指著右边靠墙的书架上那塞得满满的图轴：“这些都是这一个月来我们收到的选妃肖象。我们三人得忙著筛选然后下个月还得一一将入选的秀女给宣来后宫考核呢。这一忙可说不准会忙到什么时候。皇上怎好在这时候加重明夏宫的负担呢?更何况明夏宫如此年轻尚缺历练就算皇上看重明夏宫的才华也不好这样急就章吧?如果皇上认为蕴秀院需要个女祭酒那些领女官里应该有人可以胜任。”

“可不是吗那些领女官可是咏春宫娘娘这两年来“独力”煞费苦心培养起来的优秀女官呢听说才华出众到去选个女状元都没问题……

哎可惜自从五年前嘉德皇后大行后咱日曜皇朝再也没有办过皇家诗宴、京华百花宴什么的自然就无从选出女状元、女才子什么的了。”张妃笑得很耀眼语气很诚挚但说出来的话可一点也不中听了。

“张妃对那些领女官还真是了解。本宫尽心尽力裁培那些女官就是希望她们学有所成能够佐助内廷的治理。”

“是啊有眼睛的都看得到咏春宫娘娘有多么尽心尽力咱这后宫明明有三个宫主儿却只见咏春宫忙进忙出的打理从不假他人之手真是太辛苦了。”“能够为皇上分忧解劳是臣妾的荣幸一点也不觉得辛苦。”咏春宫暗自咬牙。

“是啊这种辛苦别人想求也求不来的呢。娘娘看来似乎下乐见这样的“辛苦”被旁分才会皇上一提起要让明夏宫娘娘当女祭酒就立刻反对。这应该是娘娘对明夏宫娘娘的体贴吧?真是教人感动啊。”明眼人都看得出若不是张妃近来心情非常不好就是她刻意要与咏春宫对干上了。

咏春宫被张妃这么一刺脸色是气到白了却也没有笨到当著皇帝的睑作。她只是抿著嘴直直望著张妃不语神情又气又委屈。

场面一时冷了下来而且还冷了非常久。在场有身分开口缓颊的明夏宫与金秋宫都聪明的保持缄默把一切交由圣裁宁愿承受可能的连坐处罚也不想在这时出头。

每一双带著惧意的美眸都忍不住偷偷觑向皇帝那边害怕龙颜大怒却更想知道皇帝会怎么处理：面对这两个向来甚获帝心的妃妾又会偏向哪一边。

在这些忙著提心吊胆的人里明恩华只是低垂著头把自己置身事外。这两年过得太舒服了从未有机会见识到后宫争宠争权的实况。而今当皇帝开始打算确立后宫每个妃子的权责、给予管理内廷的权力时争端也就无法避免的产生了。

先前由于紫光帝太忙内廷的所有事务没有特别指定谁负责一直都被咏春宫理所当然的独揽。虽说三个正妃都有权参与但咏春宫可不管这个直接把所有事情决策完再命人送到另两位宫居盖妃印一副理所当然的样子吃定了明恩华的年幼与金秋宫的孤芳自赏。

这样的独断独行其他妃妾不是没有怨言的但苦于皇帝尚忙不出手来处理后宫事务。如今皇上已经决定做这件事了咏春宫当然要名正言顺的得到主导内廷的权力。而同时沉闷已久的张妃又怎么能甘于一个没有实权的侧妃之?若不趁现在难藉此得到皇帝的赐权以后也就没指望了。

整个后宫没有太复杂说穿了也就是咏春宫与张妃在斗。她们嫁给紫光帝最久从琉离王时期就斗上了不过那时最受宠的是第一正妻明恩雅比家世比才貌都过两人甚多所以两人行迳也算收敛。但现在可不比以往了明恩雅没了不说皇帝的两个儿子正是出自眼前这两位妃子的肚皮。人说母凭子贵在皇帝面前说起话也有底气了。

大家都在惴惴的想著皇帝会怎么做。沉默的气氛维持得太久久到几乎让人窒息连两个惹事的心中也有些忐忑害怕自己太过了过皇帝愿意忍受的界限。

紫光帝没有勃然大怒：心底自然是不悦但还不足以为这样的事表现出大动肝火的神情。身为皇帝没有真正喜怒形于色的权利在喜与怒的表现上都必须出自精确的计量并且达到目的。

确定沉默得够久已经足以让所有妃妾警惕后紫光帝语气冷然：“朕一直以为诸位相处在后宫应是平静和乐才是毕竟也不过七个人而已。不料竟非如此一点小事还是没有定论的小事就让你们两人争吵成这样这是身为后宫表率该有的表现吗?”

“皇上息怒!”所有妃妾立即起身而侍立在两侧的侍女早已害怕得跌跪在地上簌簌抖不已了。

“朕何怒之有?眼下怒的不是另有其人吗?”淡淡的语气。

所有人更害怕了其中以张妃最为失态奔跪向皇帝身侧颤声道：“臣妾无状惹怒天颜请皇上降罪!”“张侧妃何来此言?张侧妃是群妃里年纪最长、手段最圆融成熟的人又怎么会有无状的行止呢?”

“皇、皇上……”

“张侧妃”这三个字像巨锤挝向心口槌得张妃魂飞魄散。侧妃二字虽是她真正的封号但一般人在称呼侧妃时都会直接把“侧”字去掉让名号听起来顺耳些连皇帝本人也是如此。而一旦皇帝把侧妃这完整封号叫出来就表示皇帝被惹得不悦了。

“除了叫皇上就没有其它的话了吗?接下来该哭哭啼啼的要求朕做主才是吧?不然你二人何须在朕眼前搬演这一出?”

“皇上息怒臣妾知错了……”咏春宫吓得脸色煞白考虑要不要学著张妃跪到帝王脚下以求得皇上原谅。今日这样果然是太过了!紫光帝没有给她们机会他决定让这些闲过头的女人一颗心就这么吊著。看向明恩华下令道：“明夏宫留下。”然后看向所有妃妾：“你们回各自的居所自省三日。咏春宫与张侧妃禁足十日。这十日内廷的事务由明夏宫、金秋宫暂理。”

“倘若朕确实有意让你前往蕴秀院当祭酒你可能胜任?”

仿佛方才不曾生任何事待众妃都离开定远后紫光帝立即开口谈回这个话题俊美的脸上一片沉著平和完全看不到丝毫恼意。

明恩华尽力调适情绪不让自己仍在颤抖的心思形于外。今天的事件让她对皇帝多了一些了解而这种了解并不是那么让人感到愉快某种无可名状的凉意在全身涌动。语气努力保持在平淡有礼：“如同咏春宫娘娘所言臣妾经历尚欠缺若是执掌了蕴秀院恐怕力有未逮。何况臣妾以为蕴秀院的现况不需要改变。”老实说她并不认为皇帝心中打的是这个主意要当真满口应承下来才是该糟了吧。

“明夏宫何来此言?又何必妄自菲薄至此。”

明恩华屈身一福：“臣妾只是就事实回禀皇上并非妄自菲薄。”

“说说看何谓事实。”“蕴秀院向来不特别设置祭酒一职因为无此必要。从来都是皇室里年高德劭、公认才学出众的夫人或公主担任女博士教授王室贵族们的千金知识礼仪：平日院里事务由宫务府代管亦从未出错既然现有的编制已能让蕴秀院顺利运转自然无须多设祭酒一职。”

“如果蕴秀院有你说得运转顺利、全无问题的话那为何你只在那里待了四年?”今日既然特意来找她自然对她的情况做了一番了解。

蕴秀院所招收的女学生除了王室贵族出身外五品以上的官家千金亦得以进入就读。蕴秀院既是学院更是千金小姐交谊游玩的地方。八岁即可入学通常可以一直学习到十四岁或嫁人前。紫光帝知道明恩华只在蕴秀院待了四年十二岁之后就不再去蕴秀院学习了。

“臣妾确实只待了四年但这并非蕴秀院有什么问题而是臣妾资质浅薄总是跟不上课业进度于是家人便让臣妾留在家中自修了。”她低著头语气谦卑。半敛的眼皮下眸光充满警觉。

其实只在蕴秀院读四年并不是什么奇怪的事毕竟那只是一个提供闺阁女子休闲娱乐更重于学习知识的地方从没有明文规定就读年限。有的人在那里待个十年愉快自在也有人进去一个月就适应不良出来了端看各人意愿罢了。

紫光帝牢牢看著始终低垂著头的明恩华突然改了个话题问她道：“对于咏春宫一手掌理内廷所有事务你有何看法?”

“能者多劳本在情理之中。”

真是个谨慎的女子不是自贬就是撇清让自己置身事外紫光帝心中想着。

如此小心守分确实是宫中明哲保身的良方但以她的背景实在无须如此像个童养媳般的小心翼翼就算她想在宫中横著走别人也还是得礼让她三分的。

娘家势力雄厚的她不必像咏春宫或张妃那样拼命想在后宫出头来为家族铺出高官厚禄的青云路。照理说她该过得比咏春宫更张扬也应该那样过。

再说即使她想要一直这样小心守分过完一生就以为能所愿得偿吗?明家选择她进宫为妃绝不可能只是要她当个无声无息的存在吧?明家人心中想什么他心底明白得很。也许眼前这个年方二十的小女子真的不懂但她背后那些人终究不会允许她永远只乖乖守在明夏宫当个不问世事的莲花痴。

不管明家想要她在宫里起什么作用、想得到什么他现在需要背景雄厚的她来当整顿内廷与后宫的第一枚亮眼棋子。就算不是看上她的才华光是她的身分拿出来也是全后宫最当仁不让的紫光帝自然没有放过她、由著她去过舒心平凡日子的道理。

“如果你不愿分担咏春宫的责任那么这些宫务就暂时交由金秋宫与咏春宫去办吧。这十日咏春宫被禁足正好让金秋宫学著上手至于你呢……”明恩华心口被高高吊起屏息著。

“原本朕想让你去蕴秀院当个助教将童蒙这部分经营起来也就是说从此蕴秀院的女学生将从四岁招起……不过朕想了一下贸然改制总是冒险了些还不如让你私底下先教两个学生待实际成果出来确定没什么大问题后再公开改制就不会被朝臣反对了。”

她定定垂视于地面的双眸不敢稍抬却看到一双明黄色的鞋子无声的走进她的视线内在她面前站定。

站立在她面前的帝王以沉默的氛围压迫著她无法再回避只能抬头面对。但抬头后她该怎么应对?“皇上的意思是?”好不容易蓄足了胆气抬头看著帝王那双深黑如海望不见底的眼让她手脚冰冷很想逃开。

“既然朕打算将你编写的教案当作全国通用的童蒙书你总该对这本教案的教学成果做保证。所以从下个月起三皇子予旸、四公主予瞳就交给你教了。”

老天!让她教育三皇子!有没有搞错!明恩华非常肯定皇帝是有意的在为难她了。这个为难当然不在予瞳而在于三皇子予旸是张妃的儿子。

“承蒙皇上抬爱但请皇上三思这毕竟于礼不合。历来的皇子通常都是由学识渊博的翰林大学士启蒙臣妾身为女子又非才华出众之人并不适合担此大任。还望皇上三思。”光是张妃那一关就够她受的了。紫光帝俊挺的眉毛微挑当然看出她的不乐意。慢吞吞地道：“又拒绝?身为朕的正妃之一为朕分忧是你的责任与义务。可你既无意于内廷宫务又不乐意接受朕委托于你的这点小事明夏宫莫非认为朕说出的每一句话都只是为著等你拒绝?”

这话说得太重了!她完全承受不起。

明恩华全身冰冷知道自己今天算是把皇帝给得罪透了!既然不管愿不愿意都得挨上那么一刀那她还有什么好挣扎的?“皇上恕罪实因臣妾从未独自承担大任没有自信可以将教育皇子的事办好。皇子的教育本该慎之又慎若是只教授公主教得不好也不会有太大影响然皇子乃国之未来储君之一若有个差错……”心惊胆跳的现皇帝脸上闪过一抹不耐明恩华也只能赶紧说道：“既然皇上不弃交予臣妾这个任务臣妾定当竭尽心力全力以赴。”

“很好。”皇帝终于满意。“你既然明白皇子的教育不可轻匆相信在你的教授下予旸将会有很出色的学习表现。”

“臣妾定不教皇上失望。”明恩华涩涩的应道。她现在全身都在苦恨不得可以马上退下回到明夏宫里连著喝上十壶蜜茶来把满身的苦涩都化掉。

心情很不错的紫光帝伸手轻拍了拍她的肩没在意那副单薄的细肩有多么僵硬如石。

“你好好把这件事办好。张妃那儿朕会派人说去只要你将予旸启蒙得好日后学习古文典籍一日千里张妃见成效卓著定会感谢你。”

错!张妃永远都不会感谢她!这是彼此都心知肚明的事。

显然皇帝似乎觉得给她找的麻烦还不够多原本打算离开的步子在门口停住又撂下一个决定：“这样吧既然从下个月起予旸与予瞳就是你的学生了让他们两人日日从东边的初晞宫穿过大半个皇宫来到明夏宫也太奔波了。所以就让他们二人搬到你那儿住吧。”让皇子皇女搬到她那里住!就算是尊贵如皇后都没福气与亲生儿子日夜相处呢她凭什么？！

被惊得哑口无言的明恩华甚至没法做出平淡的表情整个人就在皇帝面前生生的傻住了!“不谢恩吗?”

“谢皇上恩典。”提线木偶似的应著。

她眼前一阵昏黑双耳轰隆隆直响身体状况如此不正常之下不敢确定皇帝临去前是否真的出了低沉愉悦的笑声!!那种仿佛是恶作剧得逞的笑声。

那应该不是沉稳冷淡皇帝出的笑声吧?那是恶鬼从地狱幽冥传来的冷笑吧?再不然就是她耳鸣得太严重了一定是的!

消息传得很快第二天清晨不必更鼓楼的五通鼓来敲醒大地宣告天已大亮光这不可思议的消息就足以将皇宫上下都给炸翻了!皇帝竟然允许明夏宫亲自养育三皇子与四公主!这样的恩宠根本是太过了甚至不可能是出自于性情冷静的紫光帝!就算已经是事实但仍然没有人愿意相信紫光帝会做出这样离谱的决定。

所有人都知道紫光帝最痛恨后宫起风波向来刻意压制后宫权力不让任何人有坐大的机会。而今他突然做出这等于礼不合的事到底是什么道理?就算再怎么宠爱一个妃子也不可能出格成这样吧；：再说倘若只让明夏宫抚养四公主的话虽然还是于礼不合但情义上却是说得过去的毕竟明夏宫可是四公主的亲姨。但那三皇子又算是什么事儿？！皇子的身分何等重要、又何等崇高他们可是未来可能的储君呢!皇子的教育向来是由全国公认最有学问最具德行的大学士担任岂可等闲视之?就算只是启蒙也不该假于妇人之手!这消息在第二天早朝时成了重点讨论的话题其它什么天灾**等事宜都给抛到脑后非要把皇帝的家事给谈个一清二楚不可务必要让皇帝脑筋清醒点好好正视皇子的教育这可是玩笑不得的大事!上皇宫那边正在闹哄哄下皇宫这边的安静当然也只是暴风雨来临前的宁静罢了。

也许她还该感谢昨日皇帝大人借故给张妃等人禁足呢不然她哪来眼下的片刻清静可过。

张妃一定恨不得杀了她她知道：等张妃能走出云扬苑后第一件事一定是来找她麻烦她也知道。

明恩华用力揉著嘶嘶抽疼的太阳穴却一点用处也没有头昏目眩的症状根本没有改善丝毫。

教育皇子皇女、与他们共同生活等事虽然已让整个皇宫震动、让朝廷议论纷纷觉得此事大得惊天了但无眠想了一整夜后明恩华却有个恐怖的感觉——这一切只是个开始。

他到底想藉由她达到什么目的?而如果达到之后她的处境又该怎么办?

“娘娘喝点安神汤吧。”明翠悄声走进卧房见主子半躺在靠窗的凉杨上一边揉著额角一手还拿著本书在看。叹口气道：“娘娘的头正疼还是别看书折腾了吧。把汤暍完或能安睡些许时间。”

“我现在需要的不是安睡。”明恩华苦笑的道。不过还是把汤接过来虽然没有任何胃口但把身子顾好是很重要的不然如何应付接下来可能到来的种种硬仗。

“娘娘方才宫务府送来了最新递呈上来的拜帖。有四份来自明府还有一份是蕴秀院柳助教的拜帖。”

“柳助教?莫非是去年冬天被咏春宫特地拔擢进蕴秀院的那位女官?”

“是。柳助教闺名叫柳丽池是咏春宫的远房堂亲父亲是南荒一个小县的县令她在当地被封为才女。因身分过低不具备进入蕴秀院就读的资格。蕴秀院向来有个不成文的规炬!!蕴秀院的教职人员必须同是蕴秀院出身。咏春宫不顾蕴秀院所有女博士、女助教的反对坚持将柳助教安插进去已经得罪了相当多的人。”

在明翠说明时明恩华也想起来：“今年的皇家年夜宴上丰秀公主与咏絮郡主处处与咏春宫为难还在皇上面前直接挑衅就是为著这件事吧?”觉得头更痛了。问道：“我们明夏宫与她素无往来这柳助教为何会想来拜见?”

明翠想到方才新听闻到的消息于是猜测道：“柳助教同时还身兼内务府尚衣女官一直负责众皇子皇女的起居衣饰打理。或许……日后娘娘在教授三皇子、四公主时柳助教会侍在一旁协助。”

明恩华点头。“既可协助教育又可打理皇子生活起居。她倒是个好人选。这应该是出自咏春宫的决议吧?皇上知道这件事了吗?”“应该还不知道。”皇上还在早朝上忙著呢。

就算知道了也会同意吧?“我猜皇上还不知道。所以咏春宫才会让柳助教递拜帖过来希望先将我这边关节打通藉我、或金秋宫之口向皇上提起。”她叹了口气说道：“传令下去让柳助教未时过来见我。”

“娘娘打算让柳助教进明夏宫吗?她可是咏春宫的人。”明翠担心道。

“既是咏春宫心愿成全她何妨?”

“娘娘何须如此委屈这咏春宫也太霸道了。”

明恩华笑笑。

“没什么委屈不委屈的。我也不是怕了咏春宫一切只是顺势而为罢了。让柳助教过来何妨?反正不是她也会是别人皇上怎么可能真的放任我一个人教养皇子皇女?但愿咏春宫不会后悔下这一著棋。”