第八集第四章安德鲁在阳光牧场摆下人头酒宴大大的震慑了胡玛人使得猛虎自治领的各项政令从此在胡玛草原顺行无阻而外交总长的每次视察虽然脸上总带着微笑却也叫草原各领和贵族战战兢兢不敢直视。
不过六月债还得快安德鲁的领主丹西却在两天之后的固原堡被人还了一个礼。

丹西坐在舒适的靠椅上听着罗米原原本本地向自己介绍曼尼亚城下一战的详细过程。罗米的老脸上掩不住羞惭之色说到痛心处不由得眼圈红。

丹西倒还是比较冷静。虽然被人整个吃掉一个万人纵队而且损失的是自己的精锐部队是以前未曾有过的令人相当恼火但罗米毕竟能够正确判断战场形势成功地保住了剩下的两个纵队能顺利地返回固原堡避免了全军覆没。

丹西也不好太多地责怪老将罗米但根据与库巴达成的协议这也是送给库巴一个人情的好机会。

“杰桑和他手下的战士有人生还吗？”丹西回忆起那个沉默寡言的角斗学院的伙伴问话里带着关切。

“到今天为止只有三十几人逃回来其中没有人知道杰桑的情况不知是否已经脱险。”奎尔答话道。

“罗米知道这次对方指挥战斗的是谁吗？”

“据说是纽卡尔打前锋的是凯日兰。”

“凯日兰？纽卡尔？”两个人物都叫丹西颇为吃惊不过后者带来的震撼更大一些他转向身边的尤里奇：“尤里奇你不是说过纽卡尔不懂军事吗？”

“是的领主纽卡尔自读书时起就对军事不感兴趣许多基本的常识也不懂。这次由他指挥战斗战机选择得宜各军配合默契我也觉得很奇怪想必身边应该有一个出色的参谋帮他。”

“尤里奇将军说的没错”奎尔插话道：“据古斯的情报组织回的消息原来坎塔手下的席谋士贝叶已经转而投靠了纽卡尔。这些日子贝叶一直在纽卡尔身边出谋划策本次战斗贝叶也是实际上指挥者。”

“贝叶？”丹西皱起眉头搜索着记忆库“奎尔你赶快把有关此人的所有资料拿给我看看。”

奎尔允诺出去找寻资料丹西则转向罗米：“罗米这次失利你负有不可推卸的指挥责任。军令如山按猛虎军团军规你将被降职为大队长归属库巴将军指挥并处扣罚三个月薪水。”

罗米单膝跪地：“属下知罪甘愿受罚。”

库巴当然也知道抓住丹西给自己的机会：“领主大人罗米将军虽然战败可是其中缘由却须细察。罗米将军战场指挥是无可挑剔的失败主要是因为敌我实力相差过于悬殊。另外罗米将军能当机立断也保证了两万主力部队的成功撤退。因此我恳请您收回成命。属下反倒有个提议罗米将军经验丰富指挥得力我心仪已久。我愿意做罗米将军的副手率军再次出击为死去的弟兄们报仇血洗曼尼亚城下的耻辱！”

“罗米将军虽然在撤退时有将功补过的表现但在城下指挥布兵排阵时过分轻视敌人的智慧同时也忽视了防御体系的构筑没有考虑到敌军全线出城迎击的可能性导致我军在战略上全线被动对失利的指挥责任是不能推脱的！”丹西毫不留情地反驳道。

“领主大人胜负乃兵家常事领军作战谁又能保证百战百胜呢？将官的任命应当知人善任罗米将军具有指挥大军团作战的经验和指挥才能而这正式属下所缺乏的。把罗米将军降为属下的大队长对属下是小材大用对罗米将军是大材小用也不利于将来的作战啊！”

“库巴你也不必如此过谦”丹西沉吟一会才道：“嗯考虑到库巴将军的建议和罗米以前的战功就暂且让罗米充任库巴将军的副手允许他戴罪立功。不过军令仍不可违背罗米的身份和待遇仍为大队长薪水扣罚也要依照条例执行只是给予罗米以将军副职的权限。库巴、罗米你们俩这就下去重整人马在晚饭之前给我一份详尽的作战计划。夺下曼尼亚洗刷耻辱之后罗米才能官复原职！”

库巴和罗米行礼后离开望着两人边走边打着手势讨论的身影丹西嘴角也泛起一丝笑容。

奎尔匆匆地抱着几卷有关贝叶的情报资料交给丹西。

丹西随手翻开尚未看完一页一个亲兵就跑了进来：“领主大人有位叫做贝叶的先生求见！”

丹西闻言不由得一楞想不到说曹操曹操就到他随后马上挥手：“快快请他进来！”

巨木堡高大的城墙上红虎军团纵队长克鲁斯、佣兵领拿云正站在城头瞭望。

克鲁斯是丹西在安修角斗学院时的角斗士少年班的成员一直跟着丹西满世界捞天下。和杰桑一样克鲁斯也是个不爱说话做事谨慎的军官。

在少年班里的大多数战友都是像丹西、威达等人那样的性格活泼而沉默少言的凯鲁、杰桑和克鲁斯三人则一起被称为班上罕见的三块“木头”。

当三块木头聚在一起的时候也许一个上午三人加起来也说不上两句话。

不过这三块木头却反而是班里关系最铁的心意相通往往一个眼神就明白了对方的想法以至于丹西有时取笑他们三个人不是用嘴巴而是像恋人那样用眼睛和心灵来交流。

自从丹西率军北进闪特后三块木头就分开了凯鲁协助安多里尔指挥东征集团杰桑参加了丹西手下的西征集团而克鲁斯则留守巨木堡在红虎军团任纵队长。

今天轮到红虎军团和拿云为的佣兵一起负责城防工作。由于对佣兵们的忠诚和参差不齐的战斗力不够放心中央郡独裁官席尔瓦在排布军事任务时总不会让佣兵独立承担每次都必须与其他正规军一起执行而且以正规军将领为主将。

由于红虎军团的军团长巴普在外作战因此红虎军团就暂时由资格最老的克鲁斯指挥他同时也是今天城防的主指挥官。

不知怎的今天的克鲁斯总觉得心里很烦乱有一种不祥的预感郁结在心头不得消散。

昨天被派往边境迎击塞尔水师的蛟龙军团由查理军团长带领从前线撤回了巨木堡城内的军用码头。

虽然像克鲁斯这样级别的军官是了解战争真相的但为了增强迷惑效果独裁官席尔瓦却禁止对外声张弄得一些曾看到蛟龙军团水师雄赳赳地开出去却默默回城来的市民们对这种情况叽叽咕咕地议论不休。

克鲁斯倒不像市民那样担心水面的形势从席尔瓦、查理等人胸有成竹的模样就可以看出来蛟龙军团对水战充满信心而席尔瓦、查理等人都是精明强干深沉练达之人克鲁斯对于他们的指挥能力也是非常信任的。

他更担心的是自己的上司巴普军团长的安危。如果他们能平安撤退想必就在这一两天就能回到巨木堡来了吧！

“克鲁斯你看！”拿云推醒身边陷入沉思的木头主将。

远远的西南方数十匹快马正没命地朝巨木堡狂奔而来。目光敏锐的克鲁斯一颗心都快沉到累斯顿河河底去了这些人盔甲凌乱、阵容不整手中举着的残破红色军旗正是红虎军团的旗帜！

待这支突破重围逃出生天的队伍从西南门冲进巨木堡城内时克鲁斯和拿云已经等候在门口了。

巴普已经奄奄一息昏迷过去了背上插着三枝箭肩胛处是一道深深的剑伤翻卷出盘虬的白肉和已经凝固的血痂。其他五十来人也是各个挂彩丢盔卸甲神情中既有虎口余生的庆幸又有大败而归羞于见到战友的赧颜。

克鲁斯赶紧招来军医为巴普和各重伤病号治疗跟拿云一起带着受伤较轻的几个战士前去向独裁官席尔瓦汇报情况。

席尔瓦召集巨木堡城内的一干守将齐聚市政大厅耐心地听完士兵们讲述的战斗和突围的详细过程。

独裁官较以前圆滚了许多的脸上没有一丝异样细眯的三角眼既不似以前般慑人心魄也不怎么恼火叫在座的将领们摸不透他的心思。

“你是说两日前塞尔军就绕到了你们的后方然后与詹鲁骑兵先锋对你们实施围攻了？”待到那个口齿伶俐的高个战士说完拿云就忍不住出言相询。

“是的。”战士回答。

“想不到联军进军如此神照这个度过不了几天敌人就会杀到巨木堡来了。”巨虎军团军团长丘根也有些忧心忡忡。

“习博卡二世和盖亚都一把年纪了还这么猴急呢！”席尔瓦冷哼一声：“客人终究要来的既然选定了在巨木堡城下摆下犒赏联军将士宴席他们来早两天来晚两天又有何妨？关键是我们这些厨子的手艺如何菜做得有没有味道让客人们坐下后就屁股生根不愿离开了。还有我们也得当心点别让人家喧宾夺主正戏还得咱个儿唱。”

“不过无论如何城外的侦察兵必须扩大活动范围”拿云建议道：“总需要早点侦知敌人的动向知己知彼我们的备战工作才能更加到位。”

“那也是要是客人到了我们也不知道有失远迎只会让人怪我们礼数不周。”席尔瓦点头同意：“丘根将军巴普军团长的伤势如何？”

“伤势比较严重据我估计至少需要休息两周才能起床痊愈至少需要一个月左右。”与丹西同是角斗士出身的丘根是巨木堡诸将中武功最高的一位。

“嗯巴普不遵守军令指挥失误导致五千骑兵遭到围歼的命运按军规应当接受审讯并处以严惩若情节恶劣都可以直接问斩！”席尔瓦的脸沉了下来。

“顾念他伤势未愈暂时先寄下他这颗人头待伤势恢复后再进行审讯。但巴普的红虎军团军团长一职必须撤消新的军团长一职由纵队长克鲁斯将军接任！”

“阁下”连木头克鲁斯也不得不言了：“巴普将军的失利尚须细察而临阵换将似乎也对军心民意不利啊！”

“席尔瓦先生”一直没有言的蛟龙军团军团长查理也出声道：“若依刚才这几位战士所言巴普将军的作战计划和指挥应该是合适的。只是他没有想到我们蛟龙水军撤退得太快从而导致战争失利责任我们也有份不能全怪到巴普将军的头上还请您详察。”

“水师败退6军先锋遭歼城内的民心早已震动不对败军之将采取措施又怎么对得起英勇捐躯的战士们！”

席尔瓦挥手制住还欲求情的将军们：“光是巴普违背命令擅自与敌接战这一条就足够治他的罪了！”

会散后得到提升的克鲁斯却没有多少喜悦之情。独裁官席尔瓦与万斯不睦他早有耳闻如今先锋惨遭围歼席尔瓦也趁机剥夺万斯的老部下巴普的军权进一步削弱他在军中的影响力。

然而这种做法虽然有军纪军规做倚恃但仍大大削弱了佣兵体系军官在中央郡的地位难免令他们产生怨言。

刚才生的事情似乎应证了克鲁斯不安心情。不过不祥的预感仍留在心头挥之不去他心里总感到今天的不幸可能还远不止这些。

瘦小的贝叶提着一个黑皮铁匣子步入厅内看来铁匣子还颇沉抑或是贝叶的力气太小看他那样子提得也相当吃力。

次谋面的两人都不由得仔细地开始打量起对方来。

四道透视射线在对方的身上、脸上快搜索都在探寻对方可资利用的弱点最后四道射线汇合成两道定格在对方同样深邃狡黠的双目中。

“贝叶先生你读书时的同窗友人戏称你是猴儿身、公鸡嘴、刀子眼今日一见才知所言不虚啊！尤其是最后一项真是把先生写神了。”刚刚看了贝叶一点早期资料的丹西立刻现学现用搬入到现有的场景中来。

“领主过奖。看来小小的贝叶也能让领主牵肠挂肚连鄙人小时侯的事情也打探得一清二楚看来猛虎自治领的情报机构真是无孔不入不放过任何细微之处呀！说来惭愧在下的长相惟有这双眼睛还算过得去。”

“俗话说眼睛是心灵的窗户。不知道贝叶先生的刀子眼是代表心如刀绞还是磨刀霍霍呢？”

“领主阁下这就有些猜错了。在下的眼睛虽然还算锐利但从不反映自己的情绪用来解析他人、预测未来反倒更加合适一点。”

“哦真没想到贝叶先生似乎对预测占卜、谶言算命也很有研究”丹西笑道：“能不能烦劳先生给我预言一下未来呢？”

“领主阁下在下这次来就是想为您作个预测就不知道您对眼前的事感兴趣呢！还是对长远的事感兴趣？”

“人无远虑必有近忧不过不做好今天的事情也谈不上什么未来。两者我都感兴趣贝叶先生何妨都说来听听呢！”

“那好我就先远后近吧！说远的贝叶预计您将迅结束闪北战事获得安定的后方。说近的呢！今天您却会遇到一件不幸的事情。”

“哦何出此言呢？”

“本次我是代表纽卡尔先生前来向领主大人求和假如您能正确地估算形势与我们达成一致意见那么整个闪北将是一片安宁而和平的土地贵方军队从此再无后顾之忧。”

“是吗？”丹西不屑地笑笑：“据我所知与我们交战的是纽伯里领主而不是他的儿子曼尼亚行政长官纽卡尔。想必陷入微妙的政权纠纷的你们连自身都难保还能有闲情雅致来开展外交活动吗？”

“内部的问题我们自己能够解决。至于我们是否有谈判的实力就恰好与您近期的不幸相关了。”贝叶胸有成竹他将铁皮匣子递给丹西。

“这是纽卡尔先生委托我送给您的一份见面礼物。”

丹西伸手接过打开匣子里面赫然是杰桑的级！

杰桑的头被用石灰小心地保存着嘴角向右歪撇显示出临死时感受到的剧烈痛苦。

即使心理有一些预感强自保持面部肌肉镇定的丹西手指也难免不听指挥地颤抖。

杰桑沉默少言无论智谋还是武功在所有十九名冷血悍勇的角斗士伙伴中虽不怎么起眼然而与他交往的那些往事仍抑制不住一幅幅地跳进丹西的脑海中。

“好一份厚礼！”好半天丹西才掩饰住情绪波动咬紧牙根迸出话来。

“这并不丰厚的小小礼物远没有表达出我们对领主的深切敬意。倘若阁下仍旧用兵闪北这样的礼物还会不断地送到您的手里来！”贝叶毫不在意丹西有些掩饰不住的恼怒。

丹西对贝叶的话似乎充耳不闻他慢慢地抱起杰桑的头亲吻了一下他那宽阔的额头随后递给奎尔：“今晚厚葬！”

年轻的领主眼中仇恨的火焰前逐渐罩上了一层贝叶的刀子眼也无法刺透的黑色铁幕刚才还是灼热如三伏天太阳的目光如今只剩下隆冬般的酷寒。

贝叶虽然表面上还是一副夷然不惧的神态心里却有些打鼓。

无论丹西是震惊、暴怒还是悲伤他都早已想好了应对之策而如今对方这样的目光却令他感到了一种深入骨髓的冷意！

显然这位年轻的领主比起自己遇到其他各位军政领要更加难以琢磨、难以对付。

“贝叶先生贵方的条件是什么？”丹西已经恢复了平静。

“领主阁下条件很简单猛虎自治领和我方领地以目前的实际军事控制区为基础划分国界并签订永久互不侵犯条约。”

“不行价钱太不公道。”丹西摇着头：“贝叶先生你心里应该很明白你们歼灭了杰桑的纵队并未改变整个战场的形势。假如按照你的划分国界的可笑原则我方大军两天内就可以直捣曼尼亚也许到那时我们再根据以实际军事控制区为基础划分国界这一原则进行谈判似乎才更合理些。”

“领主阁下签订城下之盟当然不错。”贝叶针锋相对地回覆：“不过按照纽卡尔先生的指示我们只会给予贵方一次和谈的机会。如果阁下意图凭借武力一意孤行那么我们除了战斗到最后一刻外不会再有其他想法。想想看反虎联盟的大军正从四面八方开进贵方的领地而猛虎军团的主力却将在曼尼亚城下裹足不前即使最后您攻陷了曼尼亚贵方的领土想必也已经残破不堪了。阁下奋力打下江山最多也只能落得个替人作嫁的命运。”

“贝叶先生假如您想拿联军来跟我玩狐假虎威的游戏那你就大错特错了。也许我尚没有把握凭借现有的军力击败联军但要把他们拖上几个月倒不难。不过您是否有把握能坚守曼尼亚一年半载呢？”

“呵呵领主阁下您的恐吓似乎也不怎么高明。反虎联盟也许您能扛得住但要是加上汉诺大草原上的游牧民族南下想必您就不会如此乐观了吧！”

贝叶依然是镇定自若不卑不亢：“我曾在汉诺草原待过几年时光对于草原各族和他们的领们也有些了解。据我所知沃萨族的戈勃特先生其文治武略在大6上都屈指可数再加上游牧民族一直觊觎走廊地区的财富。一旦这些狼的子孙们配合联军动手猛虎军团再强悍恐怕也是一虎难斗群狼了吧？我这里有一个提议纽卡尔先生的闪北控制地区愿意成为您名下一处保留政权和军权独立的属地在猛虎自治领遭受入侵时协助贵方出兵作战尤其是北方来的蛮族。领主阁下这已经是我们最后的底线了您意下如何呢？”

“说句心里话贝叶先生您不觉得在纽卡尔手下即使做到了宰相也是屈才了吗？”

贝叶的独到眼光也令丹西不得不再次刮目相看他不由得冷笑着转移话题：“作为主要谋臣孤身犯险您真的就那么有恃无恐吗？倘若我扣下先生您真的以为不懂军事的纽卡尔加上一群蛮夫将领能挡住我军前进的脚步吗？”

“正因为闪北谋臣匮乏所以在下才能凭着一点小聪明就鹤立鸡群让纽卡尔先生恩宠有加倘若在人才济济的猛虎自治领恐怕像在下这样的人很难有出头的机会吧？”

贝叶不为所动：“至于在下的退路领主阁下完全不必替我担心。猛虎军团的战士虽然英勇无比这次我们还是抓获了两千战俘。纽卡尔先生为表示我方的诚意将在今晚将他们无条件释放。不过倘若在下不能在日落前赶回去的话他们就将遭受和他们的指挥官杰桑同样的命运。而您丹西领主在刚刚收服的闪北地区就不免会落下扣押使节漠视属下战士生命的骂名想必英明的您还不至于会做这种鼠目寸光的傻事吧？”

“好样的贝叶先生你的思路颇为独特呢！当正向求索有困难的时候就反其道而行之跟我们作对越狠将来的身价也越高看来现在的行情你似乎还不太满意哩！假如先生什么时候觉得时机成熟了猛虎军团随时欢迎你来交易。”

丹西也是第一次遇到贝叶这样棘手而油盐不进的人物怎么着也要嘲讽他两句而贝叶在背弃坎塔转投纽卡尔的问题上也不是没有话柄可抓。

“至于纽卡尔先生的建议我会慎重考虑的。不过鉴于他目前的特殊处境我从不跟没有实力的对手进行谈判。哪天纽卡尔先生当上了领主我们再谈不迟至于条件嘛就依今天你提出的条款为基础好了。”

丹西的话也叫贝叶颇为犯难既不肯定也不否定却叫自己无法交差而要说完全撕破脸他也有些心有不甘：“领主阁下很感激您的提醒。不过我也要提醒您的是未来真是玄妙莫测失去了这趟机会将来恐怕我们的要价就不止如此了。至于在下自己嘛很不好意思跟上了纽卡尔先生后就把自个儿划入了非卖品之列。”

“那好我静候佳音。”丹西微微一笑：“至于无法通过交易买到的非卖品我的原则从来是要么从他主人手里抢过来要么把它砸个稀烂谁也得不到！”

“那好在下告辞了。”贝叶看看无法完成使命也只好告退。

“领主先生”丹西身边的尤里奇也没想到事态会展到这一地步使得自己如今的地位也颇为尴尬：“末将愿意亲自前去拜见纽卡尔先生向他讲清楚里边的厉害关系。”

“尤里奇不是我不信任你而是这样做已经没有用处也没必要让我手下的大将去孤身犯险。”

丹西阴沉着脸否决了尤里奇的建议：“纽卡尔和贝叶对我方的形势估算得很清楚不过他们却忽视了纽伯里先生的出色政治才华。另外他们也不会想到我们会将坎塔和纽那提完好无损地送回去估计他们今天就会到达曼尼亚城而这两人在政治和军事两方面的能量恐怕纽卡尔先生的抢班夺权计划里也不会想到。”

“那我们怎么办？是不是给他们一些时间和空间让他们去闹腾呢？他们内部斗得越厉害我们的收获也就会越丰厚。”奎尔也建议道。

“奎尔你说的有道理本来这样是最节省兵力的做法。”

丹西无奈地叹了口气：“不过面临联军和游牧民族的入侵现在我们已经没有太多的时间了必须快解决闪北问题。下午我们的大军就起程前往曼尼亚让纽卡尔和贝叶瞧瞧我军的厉害也打击一下他们的嚣张气焰！”

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