第六集第一章英姿飒爽的诺豪提着一个落汤鸡似的老人兴冲冲地走进了会议室。
如今的诺豪经过两年的征战洗礼已经从一个稚气未脱的小伙成长为一个经验丰富的战士了。

他步伐沉稳身躯矫健微卷的黑下是一双闪着自信光芒的褐色大眼睛如刀削般坚毅方正的脸庞上满是兴奋的神色。

两天前曾寄居他家数年的李维叔叔抵达第密里斯城给他带来了父亲诺斯塔的家信。在信中诺斯塔告诉儿子家里一切情况都好不要操心。

如今从军出征的他已经成为全家人见面必谈的中心人物全家人都在期待着他奋勇杀敌建立功勋的捷报传来。

昨天风尘仆仆赶到前线的领主丹西不顾疲劳马上就举行了给驻军将士晋职授勋的盛大仪式。大批的有功之人获得提职和荣誉而诺豪也被提升为大队长掌管一千骑兵并被授予了银质勇士勋章。

由于猛虎军团的作战指令已经传达到了中下层军官一级年轻有为的诺豪也是卯足了劲摩拳擦掌准备在即将到来的大战中大显身手再立奇功让全家人都为他感到骄傲！

而今天年轻的大队长更觉得运气好战争尚未开打就有了立功的机会。

走进厅内的诺豪一甩手就将可怜的老头扔在地板上：“领主先生、李维叔叔今天早上我带人在奔流河边巡逻的时候现了这个人正在泅水偷渡。他自己说他是个商人但我觉得他太可疑就将他带过来了。”

不用猜此人正是跳入奔流河逃生的药剂大师厄尔布。此时这个老头可真够狼狈的在奔流河中泡了大半个晚上全身**的冻得直哆嗦。

皮肤上的染料经河水一泡洗得干干净净头上剩下少数没有被水洗净的染料变成了脏兮兮的黑水滴滴答答地往下流。

最可笑的是他那个橡皮泥捏成的狮子鼻有一半已经脱落另外还有一半粘在鼻子上看上去活脱脱就是个马戏团的小丑模样。

丹西望着眼前这个怪老头眉毛轻轻一挑：“尊敬的商人先生你叫什么名字？为什么会在这种春寒的日子里偷渡奔流河？可不要告诉我你是个冬泳爱好者哟！”

“我、我、我叫不尔厄……”

厄尔布冷得牙关磕得卡卡响也来不及编别的名字就把自己的名字倒过来充数：“确实是是是圣瓦尔尼的商人。昨晚昨晚赶路时不小心掉进了奔流河中被水冲到这里来了。”

“哦是吗？昨晚我们的巡逻兵是听到了对岸圣瓦尔尼的古渡哨所有一阵喧闹不少士兵还持着火把沿岸来回找着什么。想必他们要找的是您不尔厄先生吗？”

“啊！啊！”厄尔布不知道是承认好还是否认的好磕磕巴巴地答话最后才下决心赌一下运气：“啊！是的领主阁下当时我赶着商队正从古渡哨所经过因为一个不小心就掉下水里被急流冲到岸这边来了。”

“嗯你不要怕我是这里的领主丹西对于繁荣贸易的商人们是绝不会亏待的。”

丹西的笑容明显有些不怀好意：“幸好你还算诚实不像其他商人那么奸猾不然我肯定会把你当成纽伯里派来的间谍的。知道我平时是怎么对付间谍的吗？”

厄尔布有些不敢正视丹西含笑的眼睛他低下眉眼赶紧摇头。

丹西打了个呼哨显然是由于中气不足的缘故远不如以前打的那么响亮。

在门外晒太阳的苦娃耳朵还是非常尖的听到熟悉的叫唤它“噌”地就窜了进来。

已经完全成年的苦娃此时确实具有了百兽之王的风采。它身长四米有余站立起来比一个人还高棕黄而深长的鬃毛上缀着一条条粗粗的黑线圆圆的虎头上那个王字十分硕大大黑眼珠在黄色角膜的映衬下闪着逼人的凶光。

苦娃的模样可把老头吓了一跳脸色变得比重伤未愈的丹西还要惨白。

不过整天被猛虎军团战士们用大量鸡鸭牛羊等活物喂得饱饱的苦娃对于这个干瘪枯瘦全身没几两肉的老家伙根本没什么胃口它有力的四肢三窜两蹦就来到了丹西的脚边蹲下身子亲热地蹭着主人的小腿肚。

“间谍是我最讨厌的人了但却是我的坐骑——苦娃先生最可口的食物了。说来也许你不信苦娃先生在这方面也确实是一个天才无论哪个人说谎它都能轻松地识别出来所以每当我拿不准一个人是不是间谍的时候都会把苦娃先生请来让它来帮我辨认一下。”

丹西摩挲着苦娃的额头：“苦娃你通常是怎么对待敌人派过来的间谍密探呢？”

仿佛与丹西心意相通苦娃会意地张大嘴巴出一声雄浑的吼叫。尖利的牙齿显露出来其中四枚巨大的犬齿尤为骇人闪着森然的亮光。

刚吃完一只兔子的它牙缝间还残留着白肉和血丝再配上凶狠的虎啸声把个厄尔布吓得心惊肉跳。

“呵呵刚才这位不尔厄先生说的话我无法证实他说了谎话当然也同样无法证实他说的是真话。苦娃先生只好委屈你一下暂时饿着肚皮等一会了等会我再问这位诚实的先生假如他说谎你再按老办法对付他好不好？”

丹西抚摸着苦娃的额头转向诺豪：“诺豪给这位商人先生拿几套干衣服过来可别把我们尊贵的客人冻坏了。”

诺豪快步跑出去不一会儿就取来了一套干净的闪特衣裤扔给老头。

厄尔布一边表示感激一边问道：“领主大人谢谢您了请问哪里有更衣室？”

“没地方了就在这换吧！你不用担心这里都是心理正常的大老爷们我保证没有任何人会非礼您老先生。”丹西咧嘴一笑。

湿衣服贴在身上寒意不断袭来而苦娃一动不动地紧盯着自己的虎目更叫厄尔布内外来了个透心凉。

在接连打了几个喷嚏后厄尔布没有办法知道现在不是逞英雄的时候只好赶紧脱掉湿衣服换上干衣裳。

在座的人谁也不说话只是默默地看着厄尔布当众表演脱衣秀。老头一边换衣裤一边从湿衣服的衣兜、裤兜、内怀里掏出一大堆装着五颜六色液体的瓶瓶罐罐小心翼翼地放到地板上。看来这个老头相当爱惜自己的这些宝贝儿。

厄尔布穿好衣服还未来得及收起那些宝贝瓶子丹西已经笑吟吟地走了过去只是脚步有些虚浮远不像以前那般沉稳有力：“不尔厄先生这些是什么东西呀？”

“这些、这些……”经过大半个晚上的泅水挣扎筋疲力尽的老药剂师实在是没法再接着玩脑筋急转弯的游戏了。

“这个猜谜游戏你还想玩下去吗？”丹西的话里明显带着嘲讽了。

“什么游戏？”老药剂师自己也不知道是真糊涂了还是在装傻。

“看来非要我揭开谜底喽。上个月我们接到圣瓦尔尼政府送来的外交通报说他们的大药剂师厄尔布先生突然失踪请我们协助寻找而今天我这却来了一个名叫不尔厄的圣瓦尔尼商人兼冬泳爱好者你猜我会怎么想。”

“对不起丹西领主我……”被人轻易揭穿谎言总是很尴尬的一件事厄尔布也不例外。

丹西仍然是笑容满面：“不要内疚药剂大师你的处境我能理解被人追杀而跳水逃生隐姓埋名这也是人之常情嘛！”

丹西这句话叫厄尔布大吃一惊仿佛他完全了解事情的经过一般。如果说刚才厄尔布是因寒冷而哆嗦的话那么这会就是因惊慌而结巴了：“领领主大人我我确实是厄尔布但被人追杀却却却根本没有那……”

“不必再说了我说话算话”丹西挥手打断了厄尔布结结巴巴的话：“苦娃！”

苦娃已经飞身扑了过来厄尔布终于支撑不住一屁股瘫倒在地用手护着头脸绝望地叫着：“不！不！……”

不过苦娃似乎并没有马上大开杀戒的意思它仅仅只是围着厄尔布嗅来嗅去似乎在寻找从哪里下嘴更好吃一些当然这也加剧了厄尔布心中的恐惧。

“等一下苦娃这具美味待会再享用也不迟。”

丹西打了个响指苦娃低哮一声从厄尔布身边跃开却并不跑远就在离厄尔布两米远的地方伏下后腿蹲立着大眼睛仍死盯着这并不美味的猎物一副作势欲扑的样子。

“厄尔布先生你天生不是政治家编的谎话自然也是漏洞百出我劝你还是把心思都放在科研上吧！”

丹西望着呼呼喘气的厄尔布语气中满是嘲讽：“您想想如果不是怕被人认出来的话身分如您这般的人物何苦要改装易容扮成这个小丑模样？又何苦要在这种天气里半夜横渡奔流河呢？”

看着厄尔布的狼狈样丹西穷寇猛追：“我这个人一向吃软不吃硬最怕看到别人的可怜样何况是像先生这样的药剂大师呢？这样吧我现在有三条路你可以随便选一条走。”

“第一条路就是继续说谎连自己的真实姓名都不承认然后由苦娃先生好好跟你亲热亲热；第二条路呢就是隐瞒偷渡进入我方领地的原因由我们派兵护送先生回到您的祖国圣瓦尔尼去毕竟为了一个不说实话的药剂师去得罪一个国家大大的不划算；第三条路嘛！把事情经过说清楚由强盛的猛虎军团给您提供保护我们还为您兴建一座设施完备的实验室给您配备得力的助手使您可以安全地继续从事自己心爱的科研工作。怎么样厄尔布先生能告诉我您的抉择吗？”

还能有别的选择吗？在丹西这等犀利人物面前厄尔布只得丢掉蒙混过关的幻想彻底举手投降将自己所碰到的怪事详细地一一道来。

当然由于局内人厄尔布本身对此事知道的信息就不多记性也不太好经过这一个多月的逃命折腾后很多细节都记不清楚了再加上他说话又结结巴巴磕磕绊绊的作为局外人的丹西等人心思再敏捷缜密思索半天也难以清晰地推断出事情的前因后果来。

“哦我还以为您是遭受圣明的国王欧麦尔先生的迫害没想到却是年轻有为的鲁道夫将军。”

丹西无法从厄尔布丢三落四的记忆片段中整合出一个合乎逻辑的结论只能隐约预感到因厄尔布特殊的科研能力此事应该与王宫的某些阴谋有关。天生乐观的他从来不喜欢在没有确凿证据的前提下做漫无目的的空想面对迫在眉睫的战争他显然更关心眼前情况：“厄尔布先生你刚才说到古渡哨所晚上竟然只留两个人值班？”

“这一点我绝对没有说谎不然的话昨晚上我也逃不出来。”

“嗯……”丹西似乎漫不经心地点点头他的注意力开始转向厄尔布身前的那堆瓶瓶罐罐：“这些东西都是你配的药剂吗？”

“是的。”

“这里边都有些什么宝贝呢？”

“治疗各种疾病的都有还有一些特殊用途的药剂像麻*醉药、睡药、迷药等。”

“不愧是药剂大师好东西还真不少呢！”一个式样古怪包裹得严严实实的小黑瓶子引起了丹西的兴趣他随手捡起来仔细端详：“这是什么东西呢？”

“哎千万不要开瓶塞！”厄尔布显然有些急了甚至顾不得在一旁虎视眈眈的苦娃跳将起来把小黑瓶从丹西手里抢了过去。

丹西并不介意任由厄尔布夺去药瓶只是有些好奇地问：“哦那么这个瓶子里装的又是什么宝贝呢？怎么叫先生您这么紧张？”

厄尔布不敢正视丹西锐利的双眼当然此时他也不敢再说谎话：“这这这是黑瘟疫的病苗液。”

厄尔布此言一出厅中所有人包括丹西在内脸上都勃然变色！

就连像李维、奎尔这样见惯了无数凶险战阵多次出生入死的老将也都是脸色惨白呼吸急促！

黑瘟疫这是一个几乎全大6的人都不愿也不敢提及的恐怖字眼！

在很早以前的泽西帝国时代黑瘟疫是一种曾肆虐几乎整个西部大6延续时间近百年的一种极为可怕的传染病。

据说这种疾病随蚊虫、跳蚤、老鼠甚至是空气传播扩散度也极快经过约两周的潜伏期后就开始作三天内就可致人死命而死者身上则遍布令人恶心的恐怖的黑斑。

更可怕的是这种无药可治即便当时的圣医奥利维拉也是束手无策染病者除了等死之外没有任何其他出路。

从来没有人仔细统计过在过去那个遥远的年代黑瘟疫曾造成多少人的死亡。只是后世的史学家通过推算当时的西部大6有将近三分之一的人口在这场瘟疫中染病身亡而强盛繁荣的泽西大帝国更是有将近一半的人口在这场劫难中丧生。

西大6各种史书里面到处都是有关这场大灾难的记载：

“在很多城镇死去的人比活下来的人还多。尸体在街道上堆积起来修女、僧侣和死去的人的亲属都来不及掩埋他们。很多尸体被一起埋在大坑里面一个摞一个或者被扔进了附近的河中。大量的动物也死了死于瘟疫或者没人照料。泽西半岛的一块空地上就现了过五千头死羊。”

“被黑瘟疫吓得魂魄俱丧的人们希望避开传染源许多人抛弃了手中的活计寻找与世隔绝之地。大批官吏和神职人员为躲避灾难而将责任抛到脑后放弃职守现象大量产生。在许多城市里法院的法官竟出走一空。”

“在黑瘟疫肆虐期间泽西大帝国及其属国为了避免瘟疫的扩散甚至被迫采取惨无人道的隔绝和毁灭政策一旦现有人有得病迹象整个家庭整个村庄整片居民区的人都被全副武装的帝**队包围然后点火活活烧死！”

“这种疾病随时夺走人命而且不知何时会停。死亡不时出现在四周又不知道何时会临到自己身上的长期性威胁与恐惧使当时的西大6将近百年都处在一种可怕的‘世界末日’的氛围里。整整一百年里西大6弥漫着‘世界即将终结’的预言道德彻底沦丧颓废、堕落、残忍、忧郁、禁欲、狂野、猥亵、神秘、邪恶所有这些罪恶的人性都暴露无遗并奇怪的组合在一起。几乎每座教堂每个广场都伫立着黑瘟疫纪念柱。但是绝望而无助的人们精神几乎崩溃了无数人抛弃了神圣的教义转而信奉各种古怪的巫术和邪教。”

……

这场瘟疫对西大6的历史产生了深远的影响并成为罗曼、斯甘特等周边蛮族进驻泽西大帝国的直接诱因。

当时在泽西大帝国的很多地方已经是千里无人烟的惨绝人寰的景象。劳动力奇缺农田大片荒芜粮食生产下降时不时生饥荒而这一切又造成了物价上涨、社会矛盾激化、政治动荡不安、奴隶起义频频爆等严重问题。

威严的皇权与神权在这场大灾难面前束手无策也导致了人们的信仰危机帝国子民的荣耀感、对上帝的虔诚崇拜之心被已身心憔悴的民众所抛弃。

瘟疫平息后既迫于恶劣的生存条件又垂涎帝国无数肥沃的空地蛮族开始大举向帝国内腹迁移而此时兵源锐减、矛盾重重、政治经济处在崩溃边缘的泽西大帝国已经无力阻挡蛮族武士前进的步伐了……

回忆起史书中恐怖的记载丹西脸上的笑容已经挂不住了他表情凝固声音也因激动而有些颤：“厄尔布说！你为什么要留下这种恐怖的病苗！？”

“我、我……”厄尔布完全慌了手脚不仅说不出话来还因紧张过度包括手心在内的全身都在冒冷汗！他那抓瓶子的手汗水淋漓更因握力过大小黑瓶一滑竟然从手里溜出直坠地面！

这一刻厅内众人个个都惊得冷汗淋漓心脏都几乎停止了跳动一般！

六个人十二只眼都死死地盯在那个正做着快自由落体运动的黑色小瓶子上！

一旦小瓶子里的病苗液溅开谁知道远古的人类悲剧会以怎样的规模在今天上演！

厄尔布已经吓得晕过去了！

连诺豪这样的战士也闭上了眼睛！

任是威达等人武艺恁地卓绝此时也是扑救不及！

就在小黑瓶即将与大理石地面亲吻的一瞬间丹西的右脚及时赶到！

假如此时丹西昔日的武功尚在凭他的身手还是有可能在黑瓶落地前弯腰抄住的。可惜此时的他尽管经过昨晚威达、奎尔等人一夜不停的精心输气治疗但身上的功力还是连以前的半成都没有恢复。

在这个可怕的一瞬间他只能凭借自己灵敏的本能伸脚去踢！

受丹西脚力的作用小黑瓶微微改变方向与地面形成一个细小角度斜着飞去！

坐在指挥台前的威达怒吼一声疾如闪电飞身扑前一个海底捞月将小黑瓶结结实实地抄在掌中！

待得威达稳稳落地厅内各人方才重重地舒了口气！

丹西接过威达递过来的小黑瓶命诺豪用一瓢凉水将厄尔布浇醒。

此时的丹西也是满头冷汗虚弱的身体摇摇晃晃有些站立不稳不过话语还是稍稍和缓下来：“呼厄尔布大师啊！你没把我吓死！唉这种遗祸人间的东西你也敢留究竟想做什么呢！？”

厄尔布全身乏力喘着粗气道：“我、我……我也是鬼迷心窍为了越圣医青史留名就、就、就千方百计搞到了这个病苗并、并、并想研制出治疗它的药剂。”

丹西苦笑地摇头：“大师呀你差点没叫我们甚至中央走廊的人死绝！”

想了一会丹西叹了口气将小黑瓶交给诺豪：“诺豪队长你带厄尔布先生先下去把这个遗祸人间的东西一定要干净、彻底地处理掉绝不要让黑瘟疫再次威胁人类！”

“对的”李维同样也是长长地舒了一口气插话道：“诺豪你最好烧一口大油锅待到油沸腾后将这个瓶子扔进去煮上几个小时就应该会没事了。”

诺豪坚定地点点头以比接受战斗任务还要庄重的态度接过小黑瓶带着失魂落魄的药剂大师离开了大厅。

“多亏你啦威达不然咱们这仗还没打可能就连命都没了。”丹西找了张椅子坐下抹着额头的汗珠。

只有不懂刚才生了什么事情的苦娃跑过来跟主人亲热不过它的虎目里明显有些不解自己还头一次看到主人如此紧张哩！

“哪里要不是老大你及时出脚恐怕咱们大家都难逃染病身亡的劫难。”威达也躺靠在椅子上藉机舒缓有些紧张过度的神经。

“丹西”奎尔也有些惊魂未定问道：“这个叫厄尔布的老头虽然有一门不错的手艺但是他身上总似乎有股古怪的邪气把他留下来合适吗？”

“嗨搞科研的人似乎都像他这样有些神经质派几个助手严密监视他就行了。”丹西叹了口气：“何况我们也确实缺少药剂师不然战场上的配药制剂权总揪在圣瓦尔尼人手里对我们也是相当不利。”

“算了这件事算结束了吧就别再谈它了大难不死必有后福嘛！”丹西摆摆手：“还是回到眼前现实吧咱们先把纽伯里这个完美防御体系搞定再说。对了李维刚才厄尔布提到的这个古渡哨所你怎么看？”

几位将军当然会意眼中都是灵光一闪。

李维看着地图半晌才说道：“丹西你这倒是个好主意假戏真做真戏假做。不过这可能会对我们产生不利的国际影响毕竟圣瓦尔尼尚未跟我们宣战这一点可要考虑哟！”

“嗯是得想个法子才行另外明天的进攻计划还需要重新考虑。”丹西沉吟着。

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