第二天，太阳升起老高的时候，吉乐才下令队伍开拔－－昨晚闹腾得太晚，他睡过头了。/\当吩咐屠轮开拔的时候，他隐隐感觉对方的「无常脸」上肌肉连连跳动，眼神深处似乎有一团火焰在燃烧，但是牠终究没能当面燃烧起来，也就是说，屠轮最终还是执行了他的命令。看着他领命而去，吉乐摇了摇头。
身边的玉露立时问道：「公子，有什么问题吗？」

吉乐笑道：「没什么，我只是想到一句话－－江山易改，本性难移。原本我以为关于屠轮的传闻并不正确，现在看来似乎并没有错。」

「公子是指他的暴躁脾气？」

吉乐点了点头，却没有继续往下说，而是吩咐玉露收拾东西，备车备马，准备离开。他让唐昭娴、许真真、玉露、敖铃儿、鹿寒雪、彩凤、冷莹、苏琼、老海洛都坐马车，自己领着鲁光头骑马。

几乎所有人都没有意见，只有苏琼提出了异议，她要求骑马跟在吉乐身边。吉乐忙问：「为什么？」

「小姐让我随时跟着你。」苏琼小声地道。

吉乐苦笑了一下，真是「最难消受美人恩」，眉茵预先布置的这步棋让他感觉很头疼。他只得以另一种方式稍稍抗议，于是问道：「妳会骑马吗？」

苏琼神情一振，然后使劲地点了点头。于是，吉乐只好让她也骑马。看她颇为利落地跨上马背，吉乐还能有什么话好说呢？

大队开始前进，经过了长时间的休息，个个精神抖擞，行军的速度明显加快，这倒出乎吉乐的意料，他以为士兵们会很懒散，但实际情况与他预想的状况相差颇远，这也显示出屠轮治军很有一套。

吉乐策马向前，走到前军之中，与屠轮并辔而行。吉乐指着远方问道：「屠千骑，如果按现在的行军速度，估计何时才能到达凯？」

屠轮答道：「如果正常作息，明日黄昏可以到达。」

吉乐又继续问道：「屠千骑，你从军多少年了。」

屠轮听后一震，他以为吉乐怀疑他的判断，转过头带点怒气地道：「十五年。」

吉乐点了点头，复述道：「十五年，好漫长的时间。我听说屠千骑立过不少功劳，为什么至今还是一名千骑长呢？」

屠轮身体微微一震，答道：「当兵并不只为了升官发财－－」

吉乐挥手阻止他说下去，道：「我不想侮辱你从军的志向。但是如果当兵的不想升官，趁早不要当兵，因为迟早会如蝼蚁一般被战场碾碎。当兵为的就是荣耀，而荣耀不属于士兵。如果你想打胜仗，就必须当将军，如果你想做个慈善家，就当个元帅，因为没有一个人比将军更容易得到荣耀，也没有一个人比元帅更容易决定无数士兵的生死。」

屠轮充满讶异地望了吉乐一眼，然后颇为诚恳地道：「伯爵大人好见识。」

吉乐笑了笑，忽然问道：「你想不想升官？」就在屠轮充满惊讶地望过来时，吉乐仰天大笑，然后策马奔向队伍的最前面。鲁光头和苏琼赶忙跟了上去。

吉乐对屠轮说的话，那位德克百骑长也听见了，他小声嘀咕道：「他不想升官，我想。」不想，屠轮的耳朵出奇的灵敏，闻言目光森严地瞅了德克一眼，吓得他赶忙闭嘴。

不知是吉乐的预料不准，还是潜藏在暗中的敌人在睡大觉，总之，去达凯的这一路并没有遇上什么突发状况，这让某个已经被吉乐吓着的人开始变得疑神疑鬼。

蓝疆历二零五一年二月七日黄昏，距离达凯镇仅十数里的地方，吉乐命令大军停止前进，就地扎营。然后他将屠轮召到身前，将女王交给他的那份绝密的公文递给屠轮－－当然公文已经拆开了。屠轮将公文接过来，并没有立即就看，而是犹疑着问道：「大人，这是陛下交给你的密令，你没必要给属下看，只要下命令就可以了。」

吉乐笑道：「但我不打算让士兵们糊里糊涂地去送死，所以，觉得有必要与你商量一下，更何况陛下并没有说不能给别人看。」

屠轮闻言向吉乐投注了深深的一眼，意思好像在说：你挺会挑陛下说话的漏洞。不过，他最终还是阅读了那份公文。匆匆浏览之后，他惊讶地抬起头来道：「这怎么可能？」

「你是指不可能打赢，还是公文当中叙述的事情有问题？」吉乐问道。

「属下不敢质疑陛下的判断。」屠轮忙道，「但是据传闻所知，这位米尔侯爵是一位大善人，他怎么可能私建城堡、蓄奴数千、勾结外邦？」

吉乐道：「但愿我能知道，不过，陛下并没有让我们立即行动，因此目前的时间还很充裕，我们可以进达凯镇打听一下。」

屠轮点了点头，然后问道：「伯爵大人打算带多少人进镇？」

吉乐思考了片刻道：「人不能太多，我就带自己身边的人去，另外加上德克与你，军队暂时驻扎在这里，由其余四位百骑长指挥原地待命。」

屠轮点了点头，不过他却提议必须再带上一个人，吉乐忙问是谁。屠轮答道：「他叫哈鲁斯，是德克手下的一名士兵，他是达凯土生土长的本地人。」

这样的向导正是吉乐所需要的，虽然他身边已经有了一位熟知达凯的老海洛，但是吉乐总对他不放心，因为他长得就不可靠。

于是一行十四人，携车带马向达凯镇奔驰而去。

达凯虽然被称为小镇，但牠实际的规模差不多已经抵得上一个中等城市，但是相比勃英特来说，牠的确只能称得上是一个小镇。达凯镇是一个民用的城镇，因此并没有防御外敌的城墙，所有人可以自由地进出。但是吉乐一行人快要进镇时，却被人拦住了。准确地来说，从这条行经达凯的主道上经过的所有车马行人都被拦住了。屠轮忙让哈鲁斯去查探情况。哈鲁斯立刻领命而去，不一会儿，就转回来了。

原来有人前方设了一个哨卡，所有经过的车马行人都必须交税。吉乐倒也不生气，只是坐在马上笑着对屠轮道：「你怎么看这件事？达凯镇虽不是米尔侯爵的封地，但总与他有千丝万缕的联系，他能任由这样的事情发生，就能任由更大的祸患隐藏其中。」

屠轮闷哼一声，没有答话，但是那张无常脸上却有点泛青，他是真的动怒了。

从黄昏一直等到夜幕降临，才轮到吉乐等人过哨卡。主持哨卡的人打扮得不伦不类，既像士兵又像家将，吉乐微微皱了皱眉头。哈鲁斯立刻小声道：「这是民团的人。」

吉乐点了点头。接着让哈鲁斯前去与哨卡的人交涉，看他们要怎么样才能放行。哈鲁斯去了片刻就回来了，而且还满脸的愤怒。吉乐一问才知道，那些主持哨卡的民团士兵一见吉乐等人衣饰华丽，就狮子大开口，要每人一个金币才放行。哈鲁斯怒道：「大人，不能任由他们如此猖狂地勒索钱财。」

德克也怒道：「这群瞎了狗眼的东西，让我一剑将他们刺个对穿。」说完，就待策马上前。

吉乐适时叫住了他，然后将金币递给哈鲁斯，淡淡地笑道：「我们先进镇再说。」就这样，他们一行人共付了十四个金币，才得以进入达凯。最后下榻在达凯最大的客栈－－「商云客栈」。

住下来之后，吉乐不管一路刮噪且愤愤难平的德克与哈鲁斯，交代了屠轮一些事情之后，就走向唐昭娴所住的房间。如他所料，鹿寒雪、敖铃儿也在那儿，另外还有一个人－－老海洛。

「怎么这么多人？」吉乐笑问。

敖铃儿立即蹬了他一眼，似乎责怪他声音太大了，打扰了正在给唐昭娴把脉的鹿寒雪。

「究竟怎么回事？」吉乐从敖铃儿那儿得不到任何消息，只得向老海洛施压。

老海洛摇了摇头，似乎也茫然无知。吉乐只得耐心等待鹿寒雪给唐昭娴诊治完毕。过了好一会，鹿寒雪才转过头来。吉乐忙问：「她的病怎么样了？」

鹿寒雪淡淡地带着一种漠视生死的表情，简单地道：「恶化！」

吉乐忙将目光转向唐昭娴，发现她似乎陷入了昏睡之中，不禁大惊失色。鹿寒雪淡淡地瞥了他一眼，道：「我用气针让她暂时睡过去了。」

吉乐暗暗松了一口气，这才问道：「什么是气针，能治好她吗？」

鹿寒雪微微摇了一下头，然后单指微扬，接着轻轻一弹，面前的椅子上就出现了一个细细的小孔，这也算是回答了吉乐的提问。之后，她又开始翻动左手拿着的一卷帛书。似乎有些疑难需要从中得到解答。又过了约一盏茶时间，鹿寒雪站起身来道：「她的病并非无药可医。」

「怎么治？」吉乐忙问。

鹿寒雪道：「用天灵花加蚩尤草。」

「这是什么草药？我怎么没听过？」吉乐不解地问。

老海洛立即替他解答道：「天灵花号称‘圣洁之花’，是疗伤的圣品；蚩尤草含有剧毒，中者无救。」

「那还等什么？立刻去找这两种草药。」吉乐道。

老海洛摇了摇头，然后指着鹿寒雪手中的那本帛书道：「这种方法只见于我这本秘藏的药剂书，究竟合不合用，没有人知道。尤其药中需加入蚩尤草，自然要慎之又慎。」说到最后，他的脸上露出了罕有的凝重表情。

鹿寒雪跟着道：「这还不是当前最主要的问题。举凡用药者都知道，天灵花举世罕有，蚩尤草也不是轻易就能得的，光是找到牠们就得花很长时间，还不一定能找到。」

「皇宫里总该有的。」吉乐道。

鹿寒雪摇了摇头：「皇宫可能藏有蚩尤草，但是绝不会藏有天灵花，因为天灵花一旦被采集下来，就必须在七天之内服用，否则药效会大减。」

「那她岂不死定了？」

鹿寒雪道：「她还有两个月的命，我们只能期待奇迹。」

吉乐神情一震，喃喃地念道：「两个月－－两个月－－」随着他不停地念着这三个字，身体周围忽然旋动起一股气劲，眼眸也开始像明珠一样亮了起来，同时神情变得非常怕人。

在场所有的人几乎都感觉到了吉乐身上发生的异变－－那一股股不断涌出的气劲，逼人心魄，气劲夹杂着一股类似君临天下般的强者气息，其强大的程度简直到了令人无法抗拒。老海洛连连往后退了十几步，依然感觉到那股撕心裂肺的压力。

敖铃儿身体周围立刻现出了七个彩色光团，同时帮助鹿寒雪护住唐昭娴，吃力地抵挡住了这股惊人的气息。

好在，吉乐身上发生的异变出现得突然，消失得也快。当吉乐一惊而醒，看到四周一片狼藉的时候，不禁惊讶地问：「发生了什么事？」

「发生什么事？」敖铃儿走过来道，「那要问你自己。」

「我？」吉乐搔了搔后脑勺－－不明白。

老海洛抹下额头的一把汗，连道：「可要我的老命了。伯爵大人，麻烦您以后如果生气，事先通知一声。」

「我生气？没有啊！我在思考。」吉乐一脸无辜的样子，跟着他兴奋地道，「我想问你们一个问题，有没有可能你们都将问题想得太复杂了？其实解毒与遏制她身体内的那股强大力量根本是两回事。你们将牠们联系在一起，可能计算一辈子也无法找到治疗方法。」

鹿寒雪微微一怔－－这个表情从未在她脸上出现过，她语带思索地道：「你说得有点道理。但是很冒险。」

「我说他简直是在赌。」敖铃儿臭他道。

还是老海洛比较有经验，他建议道：「不如我们双管齐下，伯爵大人负责去找天灵花与蚩尤草，我和鹿小姐研究一下事先解毒的可能性。」

吉乐点了点头，不再表示异议，他问海洛要了天灵花与蚩尤草的画图－－药剂书上画了这两种药的样子，然后匆匆忙忙就走了。看他那自信满满的样子，敖铃儿道：「他不会随便找几根杂草就回来交差吧？」

鹿寒雪摇头道：「也许他真能找到。因为什么事情都可能在这个人身上发生。」最后一句话已经近乎自言自语。但敖铃儿依然听清了，她那双月牙眼中立即闪过一丝狡黠的光芒。

老海洛却在此时道：「其实还有一种方法。」

「我也知道。」鹿寒雪淡淡地道，「但是那太冒险了。」

「我知道你们说的是什么方法。」彩凤和冷莹忽然联袂走进来，彩凤边走边道，「我们早就想到了，但是我们不赞成。昭娴身中剧毒，体内的力量又太庞大了，如果冒然让她与公子合体，以公子特殊的体质导引那股力量进入他的体内不是不可能，但是这对公子来说太危险了。剧毒加上强大得超过身体负荷的力量足以让公子立刻毙命。」

「我知道。」鹿寒雪道，「所以，我从没打算在他面前说出来。」

「那就好。」彩凤似乎暗暗松了一口气。她了解吉乐的个性，做起事来往往不计后果，用他的话来说，就是「干了再说」。如果让他知道了还有一种方法可以救唐昭娴，尽管唐昭娴与他一点关系都没有，但冲着她为他求来了「御赐金牌」这一点，他也会救她的。

在场之中，只有敖铃儿一脸不乐意的样子，她几次想说「这样对昭娴姐姐不公平」，但是话到嘴边，却始终没有说出口。现在她的月牙眼连连转动，显然在想什么鬼主意。但是她的表情却落在冷莹的眼里。冷莹立即道：「铃儿，这件事妳不能说出去。」

「好的。」敖铃儿不乐意地应道。

不过，一向比较威严的彩凤却不放心，郑重地叮嘱道：「铃儿，如果妳说出去，我不会原谅妳的。」敖铃儿樱桃小嘴一撅，虽然心不甘情不愿，但还是无奈地表示自己不会说出去。

此刻，吉乐正在自己的房间外面对血凰进行「临时教育」，他让血凰记住了天灵花和蚩尤草的样子，然后郑重地将寻找天灵花和蚩尤草的任务交给牠。血凰倒也很乐意，时不时拍打翅膀，一付跃跃欲试的样子。

吉乐又叮嘱了一阵子，当然耍的手段自然是他惯用的威逼加利诱。一盏茶时间过后，血凰长唳一声，展翅腾空而去，转眼消失在夜空之中。

吉乐刚想睡下，忽然，客栈里的伙计来报，说有人要见他。吉乐顿时心生疑惑，他在达凯可算是无亲无友，怎么会有人要见他？他想不通。于是，他让伙计将来人带到他客栈里来。

伙计却为难地道：「这位公子，我看您最好亲自去前面接待那位客人。」

「这是什么意思？」吉乐冷声道，「他想见我，让他到我房间来。」

伙计忙道：「公子，我这是为你好，那些人得罪不起。」

「哦？」吉乐惊讶地道，「还不止一个？那太好了，你回去跟他们说，想要见我，到这里来。」

伙计还想再劝，吉乐已经转回自己的房间。伙计只得无奈地摇头，他满脸同情望了吉乐的房间一眼，叹息一声转身到前面去了。

一走进自己的房间，玉露就过来问道：「发生了什么事？」

「没什么事。」吉乐笑道，「来了一群惹事的，这个达凯镇好像挺热闹的。」他这句话刚刚说完，门外就传出了一阵扰攘之声，似乎有大批人正在走过来。

吉乐和玉露从容地走了出去，鲁光头也从隔壁的房间里走出来，边走还边怒道：「哪来的兔崽子打扰大爷睡觉，不想活了。」

玉露微微一皱眉头。这个鲁光头说话这么粗野，也不知是不是跟他学的，玉露想到这里，看了吉乐一眼。吉乐却显出一脸无辜的样子。

「老大。」鲁光头大步走过来道，「我代你教训这群兔崽子。」原来就在玉露对吉乐说话的时候，来人已经走到距离吉乐只有数米的地方了。他们一个个都色眯眯地看着玉露，那样子恨不得将玉露一口吞了。

吉乐冷冷地看了他们一眼，道：「交给你了。我要让他们分不清明天的太阳是从哪个方向升起的。」鲁光头应和一声，走上前，面对这群不速之客，暴喝道：「哪个兔崽子不怕死，敢看我老大的女人，嫌命长了。」

玉露听他说得这么粗鄙，小声啐道：「谁是你老大的女人？」

吉乐呵呵一笑，揽住玉露的小蛮腰道：「他的老大当然是我啦！」玉露气得粉脸通红，狠狠地捶了他一下。

「这个小妞长得不耐，不如跟着我家少爷吧！」不速之客被鲁光头一挡，不敢稍动，但是这群人之中依然有个麻脸的家将试图讨好主子。但是他话刚出口，鲁光头一个箭步冲上去，揪起他的衣领就把他甩了出去。「砰－－」一声闷响，麻脸家将飞出老远，重重地摔在地上。

这手神力之举顿时将眼前这群只会一些三脚猫功夫的家将唬住了。他们不断后退，有些站在后面的家将甚至做出了逃跑的准备。不过，在这当中还有一个人显得很镇定，那就是这些家将的主子－－一直藏在家将身后的瘦长脸年轻人，他腰中挎了一柄长剑，手中摇着一把折扇，一付风度翩翩的样子。面对鲁光头，他竟然面不改色地对吉乐道：「阁下请了。先前在下在街上见到你身边的两位小姐，心仪不已，不知肯否割爱。价格任由阁下开。」

吉乐让鲁光头退到一边，然后走到他面前，问道：「你有多少家当？」

「可以万金计算。」摇折扇的年轻人傲然地道。

「那你滚吧！」吉乐冷冷地道，「这种身家想买我的人，一百世累积都别想。」

对方脸色一变，不再风度翩翩，而是语带威胁地道：「阁下大概不认识我是什么人？老实告诉你，我父亲是镇长，我义父是声名远播的米尔侯爵。」

吉乐做出一个「惊骇」的表情，跟着一正脸色，森冷地道：「别说是镇长、侯爵，就是国王来了我还是这句话。你这种人根本不配，趁早回去抱着老母猪睡觉吧。」

「你－－」对方气得脸色发白。他身后有几个胆大的家将立刻冲上来，就想给吉乐一顿教训。但是鲁光头熊臂一抬，三拳两脚就将他们打趴下了。之后，还一路向那些家将逼过去。包括家将的主子在内，鲁光头身前所有的人都不断后退。吉乐大概觉得这样不能彻底教训他们，就向鲁光头道：「将他们都扔出去，免得脏了这里的地。」

鲁光头立刻应是，接下来的一幕情景类似于巨熊抓鸡，熊的巨臂一伸，鸡就一个个地被扔了出去－－包括吉乐最讨厌的那只「鸡」。

任务完成，鲁光头拍拍双手，屁股颠颠地走到吉乐面前，裂开大嘴笑道：「老大，搞定了。」

「很好。」吉乐嘉许地道，「以后每月工资加1个金币。」

鲁光头立刻眉开眼笑，仿佛看到了无数的金币正在向自己扑来。玉露心中恍然，这对活宝为什么会走到一起？－－因为两个人都是财迷。

鲁光头乐颠颠地离开之后，吉乐脸上的微笑立刻收敛了，他似乎想起了一些事情，眉头都开始纠集起来。

「公子，你怎么了？」玉露连忙问道。

吉乐抬起头来道：「刚才耍扇子的说到了他的身份，妳说会是真的吗？」

「公子难道怕他？」玉露不解地问。

吉乐笑道：「不是怕他，而是担心一件事。如果耍扇子的话是真的，米尔侯爵显然已经与镇长勾搭上了，这对我们很不利。」

「公子受陛下之命，难道还惧怕一个小小的镇长？」

吉乐摇了摇头，道：「不是怕他，而是陛下要我们秘密行事，不到万不得已不能公开身份。如果公开了身份，就代表任务无法完成了。但是刚才那件事让我联想到很多，我们暂时不能轻举妄动。」

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