走亲后依礼女方娘家要大摆宴席，可是姚家早已败落，若伊只能把宴席摆在夫家，请来的也都只是林家的亲眷商户。
用若伊自己的话来说，她唯一请来的娘家人就只有素雅。

这一日宴席照例成了林家的盛事，若伊这个主角早早变成了配角。商人总是为利益所趋的，若伊就算是老太爷指定的儿媳，也比不上财大气粗的下堂妇，若伊一早就看出这些虎豹豺狼一窝蜂的就讨好苏子去了，憋了一肚子气回到了自己院子，却是看见素雅等在那里，端着一盆盆栽。

“素雅姐姐，你什么时候来的？”

“四夫人，方才人多，我从后门进来的。”素雅淡淡的笑着，“您前院子忙的紧，我心想就在这里等您。”

“这林家上下，真正把我当成夫人的，也只有你一人。”若伊叹了一口气，“人们还都只当我是那个得意便猖狂的小丫头罢了。”

“夫人不要说些气话。”素雅放下盆栽，若伊眼睛落在盆栽上，方才看出蹊跷，这种植物不是在苏园见到过的罕见物种么？听说京城也没几家有，是宫中传出来的宝物。

“素雅姐姐，你这盆栽倒是别致。”若伊扫了她一眼，“没想到子业少爷连皇宫的宝贝也搜来了？”

“四夫人见多识广，不错，这正是宫中植被，看着平淡无奇，实则精贵的很。”素雅不动声色的说，“四夫人，这植物要十年才能长成今日模样，您可不要小瞧了它，它的价值抵得上半座园子。”

“这么贵重的——”

素雅按住若伊退却的手，“四夫人，您表面上家大业大，可实际上那些家产早已被划入林家，除了一座不吉利的老宅，您还有什么可以傍身的？这盆栽虽小，心意却大。”

若伊看了看盆栽，前院人声鼎沸，后院无限凄凉，她这手无实权兜无寸金的女人，拿什么和苏子的家世斗？

“素雅姐姐，这盆栽怕不是您一个人送的吧。”

素雅笑而不语。

若伊一时迟疑，当初她贪图一个孩子来巩固地位而勾搭了薛潜，没想到惹祸上身，如今为了这盆栽，是否还要了林家庶族纠缠不清？

素雅仿佛看出了若伊的迟疑，恰到好处的说，“盆栽是我一人送的，与别人毫无关系。”

“你如何能拿得出这样的宝物给我，你也不过是一介女流。”

“您忘记了我说过，我父亲是一介花匠么——”素雅不动声色的说，“可您不知道，他不是普通的花匠。”

若伊嘴唇打颤，“该不是——”

“我一介女流，林老太爷如何能将我许配给我家相公呢？”素雅拍了拍若伊的手，“而我家相公身边只有我这么一个卑贱的妾室，ｑǐζǔü其中原因又是为何，您不会还猜不到吧——”

“我明白了。”若伊自作聪明的笑了。

素雅也笑了。

她没有说谎，正如若伊猜测的那样，她的父亲的确不是一般的花匠，而是大内皇宫御花园的花匠。

而除此之外，若伊一无所知，这才是故事的核心。

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七日前。

素雅如往常一般服侍林子业睡下了，只不过今晚的糖水之中，她多加了一味——

迷药。

尽管如此，她还是小心翼翼的来到后院，那里早已有京中来客等着她。

“为安风声如何？”

“表面上风平浪静，但是大院来了一位京中御史，说是把林家升为了御商，我看其中有古怪。”素雅低声问道，“京中如何？”

“鼎爷在京中一切都好，只是现在苏园一堆皇庭的人盯的很紧，很久没有和他联系上了。”

素雅点了点头，“听说这位御史原本就和苏园来往甚密，我在想他应该也是当朝的人。”

“最近有人在调查若伊的身份。”

“意料之中，”素雅并无慌张，“我只是不明白，林少伟怎么也拜托林子业在调查，难不成他在做戏给那位御史看？”

“如果若伊的身份真的被戳穿，那么火种的安危——”

“火种不会有事，一切按照预定计划行事，必要时候，舍弃若伊，保住火种。”素雅面无表情，来客似有疑虑，“已经到了必要时候了么？”

“我们保护火种十七年，不能一时妇人之仁，让一切前功尽弃。”素雅点点头，“我会继续挑动庶族向嫡族施压，促使若伊早日入门，届时她回来走亲，我也要见一见这位为我们的光复大业献身的若伊姑娘。”

“是。”

“日后新王夺回江山，不会忘记若伊今日的功劳的。”

素雅目光悠长，这一条路上早已经是鲜血斑斑，无论是当朝保皇党，还是他们这一群夹缝中苟且残喘的前朝“余孽”。

区区一个丫鬟，甚至区区一个林家，为一个新的朝代来陪葬，又算得了什么？

十七年前，当她还是不满十岁的小孩时，抱着尚为婴孩的火种逃出皇宫时，她没有回头看一下。

她知道父亲的人头悬挂于高墙，她知道皇后的亲信一个个在她身后倒下，直到鼎爷将她一把拉入马车飞奔而出的那刻——

她都没有回头。

这早已是一条不归路。

那时怀中婴孩，至今仍旧无忧无虑的活在这个人世。

姚林两家血的契约，苏林两家的杀父孽缘，鼎爷挣扎了十年的爱情，她赔上一生的幸福，若伊这个人体盾牌的血肉模糊——

这一切的一切，因为他毫不知情无忧无虑的存在而有了意义。

林子茂，我的少爷，我的火种，前朝皇后最后的血脉，金钗毒案沉冤得雪后的新王——

那一条路如此光辉灿烂，先前的血迹泪痕，又有谁还会记得？

“对方虽然在鼎爷那里查不到什么，可是十年来，林少伟每年都会带上火种去见他——”对方的一句话让素雅的脸更加素白。

“若伊只是第一道盾牌。”

素雅淡然的说。

“那第二道是？”

素雅笑了，没有再说什么。

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十七年前。

“这就是——”

姚老爷掀开素雅怀抱中的婴孩的裹布，那布上还沾着血迹。

“太子殿下。可惜皇后娘娘还没来得及看一眼他就去了，何人如此歹毒，能对一位刚刚生子的女人用毒——伪装难产至死？”

素雅那本该是孩童一般的眸子此刻却是过早的成熟，终日跟在父亲身边，又目睹了惨案的生，她早已没有了同龄人的稚气。

“这恐怕不是一时能解开的谜团。阿鼎，其他人——都——”

“分散开了，要找到恐怕不容易。”鼎爷紧紧握着大刀，“我还能联系上几个大内侍卫队的兄弟——”

“我看此事要从长计议。”林老爷慢慢开口说，“我们虽然抢回了太子殿下，可是江山易主已成定势，你我二人虽是保皇派，在此危急之中必当低调慎言，才能保全性命，未来日光复打下基础。”

“林大人所言极是——”

“不要叫大人，林某为商多年了。”

官*商*勾*结许多年，今日大树轰然倒塌，多亏多年来经营有方掩护有道，此番灾祸尚未波及池鱼，林姚两家成为落网之鱼。

“这样，我明日就上京走动，一来探听局势，而来混淆视听，贿赂那般新朝权贵。”姚老爷一听林老爷的话立刻就明白过来，“如此这般，外人眼里我们便是只顾利益的商贾，也不会有人将我们与前朝皇族联系在一起。”

“水走的朝廷铁打的商家，主子走了仆人照样做，此般甚好。”林老爷点了点头，“我们一边囤积实力休养生息，一边追查毒杀皇后娘娘的凶器，日后也起兵有财出师有名。”

“只是不知道这一隐要多久，太子殿下要隐姓埋名多少年了。”

“我们分工合作，你负责囤积财力，我负责保护太子。”林老爷看了看婴孩，“今后，阿鼎作为我林家管家，同时追查毒器下落；素雅你就负责抚养太子殿下，为了掩人耳目，我会对外宣布他是我的儿子——他们是子字辈的，就叫子茂如何？终有一天，太子殿下会光复大业荫茂天下——”

“为了太子殿下安全，今后也要改一改称呼，但凡提到殿下，一律改成火种如何？”姚老爷当下咬破手指，“我背下酒水，原本是为阿鼎压惊，如今作为血酒立誓，喝下此酒，从此你我两家心同此心，见面要形同陌路，甚至横眉冷对——”

林老爷亦咬破手指滴血盟誓。

那时林子茂还只是个什么也不懂的婴孩，就像日后一般，无知无畏。

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十年前

“阿鼎此番上京寻找毒器危险重重，如若日后身份败露更是不能贴身照顾子茂，我的意见是将子茂接到嫡族来抚养，放在我身边也有个照应。素雅，你觉得如何？”

“素雅听老太爷吩咐。”

“子茂一走，你的身份就很尴尬了，若你不嫌弃，我命子业娶你为妻如何？”

“素雅现在是一个奴婢，老太爷这样安排难免惹人闲话，我甘愿做个小妾。”

“那真是难为你了。”

“这点委屈不算什么，只要能保护火种。”

“此番阿鼎上京如若身份暴露，必将牵连林家，以防万一我要为子茂找个替身。”

“老太爷心中可有合适人选了？”

“我打算在姚家挑选个身世不明的下人来顶替，放在我的遗书之中，日后若是情况危急便可打开遗书，将他们误导到替身身上去。”

“如若替身也失败了呢？”素雅仰面，老太爷似早已有了盘算，素雅一笑，“那只是第一道防线，老太爷您心里早已有了第二道防线了是吧。”

“素雅——”

“素雅明白了。”

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五年前。

“大哥，你此番又是带我去找——”

“嘘，忘记我说过的话了么？”林少伟闭目养神，林子茂嘟着嘴，“是，只是游历罢了。”

年年与鼎爷见一次面，却是不能说出去。

而且，为何每次出门都要带上不相干的素雅？

“怎么，你不喜欢乳姐带着你么？”

素雅宠溺的看着林子茂，林子茂轻声争辩，“你不是我乳姐，你是我的嫂嫂，可是你没有大哥家的嫂嫂长的漂亮——”

“茂弟！”林少伟咳嗽两声，老爷死了之后，这林子茂在他的调教下稍微规矩了一些，可他们谁又敢忘记这是前朝太子殿下，日后可能的新君？

话不敢深说。

“嫂嫂不如苏家那位小姐长的好看，可是嫂嫂有很多奇花异草，而且姐姐知道很多一般女人不知道的故事——”

“嫂嫂，你和大哥不是假借带着我出来玩，出来私会的吧——”林子茂童言无忌，林少伟刚要厉声喝住，素雅却止住了他，别有深意的问：

是子茂你这样想？还是你子业哥哥告诉你的？

林子茂眼睛望着天不说话，素雅心里就有了底。

这正是她所求的，也正是老太爷那没有说出口的意思。

去看鼎爷的，一直都是她和林子茂。

一直都是。

她就是林子茂的贴身盾牌。

她就是那第二道防线。

她全部的使命，就是为了火种，为了火种而生，为了火种而死。