从纽约到伦敦、然后穿过地中海、苏伊士运河、红海、印度洋、马六甲……伍廷芳足足在海上折腾了两个多月才回到中国。令这位大清帝国历史上薪俸最高的三品官员为之气结的是：美联集团那个洋洋得意的董事长特别助理杜兰特竟然后先至。出现在迎接自己的不大的人群中！唉！早知道听龙剑铭的劝告先坐火车去旧金山然后才乘坐“归雁号”回国的！
应酬完其他“无关”人等留下几句不痛不痒的场面话以后伍廷芳拉着洋鬼子杜兰特的手上了马车。（别瞎想！那时候人与人之间表示亲热、友好的方式就这么一种！）

“休您的准备做好了吗？”伍廷芳和杜兰特的筹备展示会的时候已经很熟悉了加上这次肩负着几乎同样的使命（当然两个人的驱动机制不一样）所以一上车伍廷芳就迫不及待地问了。

“美联总代表处已经在上海成立威廉帮了不少忙而且总领事馆得到国务院和外交部的指令对美联的事情特别关照。”杜兰特边说边掀开了马车的蓝布窗帘观察着铺满白雪、人烟稀少的道路。

“您跟庆亲王那边联系的怎么样？”伍廷芳不放心洋鬼子对中国的情况不了解万一这个事情怠慢了那自己马上要进行的述职就没有奥援了！象伍廷芳这样的官员述职老妖婆一般是要参加的！毕竟在她老人家的心里洋人的态度比中国老百姓的生死重得简直无法比拟。述职的时候趁机提出请朝廷调四品二等新政参赞龙剑铭回国这个机会可绝对不能错失！

“呵呵那个老头子吗？见到1o万美元的花旗支票早就连***皇太后是谁都不知道啦！噢！对不起伍先生！”杜兰特想到前几天晚上去奕劻府上送礼的情形就好笑当然他没有必要在私人场合对老妖婆表示尊敬的。不过看到伍廷芳的脸色有点变动他还是主动地表示了道歉。

“那就好那就好！待会我就要去颐和园庆亲王那里打通了那我述职的事情就容易多了。”伍廷芳不想跟洋鬼子杜兰特说太多中国政治上的弯弯绕一根肠子通屁眼的洋鬼子根本无法理解这些东西！说了也等于白说！

“伍先生您是了不起的外交官！我想您这次回来最少也能当上外交部长！”杜兰特从伍廷芳的语气里听出了些许的应付的味道作为交际老手他怎么会想不出改变这种气氛的绝招呢？拍个马屁好了！

可惜聪明的杜兰特的马屁拍错了地方直接拍在伍廷芳那清瘦的脸上！

中国有外交部长吗？没有！堂堂天朝大国主管外交的是一个连洋字母都不认识的（认钱无比的厉害！）糊涂亲王——奕劻！想起这些就令伍廷芳心疼就更坚定了老人要中国“翻天覆地”的决心。

“我？外交部长？不会听说我是回国负责为朝廷的新政找法律依据的！”伍廷芳知道杜兰特听不懂这些不过用他泄一下怨气也是好的就当一个白痴好了！老妖婆会**制讲民主？打死我也不相信！自己只不过是朝廷用来糊弄老百姓的一面羊皮鼓而已。

不管杜兰特是否听懂也不管伍廷芳的怨气是否泄完到颐和园述职这个必要的程序还是展开了……

“……老佛爷这个龙大人曾多次向老臣提起回国效力、为大清朝廷尽忠的意思。他在美国拥有的资财和影响力连美国的总统罗斯福和海约翰国务卿都要亲自接见他！美国海军的马汉将军和6军的潘兴将军也与龙大人相交甚笃。朝廷办洋务、办新政、练新军正需要这样的人物出力他回来朝廷与美国人的交道就更好打了！李相大人曾经说过以夷制夷是办外交的不二法门用美国人牵制日本人、俄国人和英法确实对大清有无比的好处！臣恭请老佛爷和皇上考虑将龙剑铭宣招回国以免孤悬海外万一……”伍廷芳说到这里微微抬起头观察慈禧的神色也顺便卖了个关子。

“说说下去！伍爵士请但说无妨！”慈禧对伍廷芳一直称呼的是伍在香港时被英国授予的爵士称号。一来表示对伍的尊重二来体现自己爱惜人才的懿德。

“臣怕万一龙剑铭被孙文革命党拉过去……实在是朝廷的损失啊！龙剑铭对朝廷有六用！一办洋务。龙剑铭资财甚广有现成的工厂和技术令其在国内办厂促进经济、增加税收、充实国库。其二其人手下有擅长军械、船舶制造的能人连强大的美国海军、6军也要向美联采购军火。得龙剑铭何愁大清帝国没有坚船利炮？大清又何须再向列强购买军械？其三朝廷推行新政实在应该选取一地做出成绩以塞万民之口。这一地的选取大有讲究可以选西南闭塞之地权做试验以示朝廷推行新政之决心！不过新政要推行耗资实在巨大何不考虑依仗龙某之财力？其四龙剑铭熟悉军事美国潘兴将军曾经在6军会议上称赞龙的理念先进龙一旦回国何不令其操练新军？弹压地方、保边靖寇？其五龙剑铭用在外交。其六龙忠心为国对朝廷财政危难想必不会坐视！请老佛爷、皇上三思！”

上面高坐着的慈禧脸上毫无表情似乎在思索着伍廷芳的这番话旁边的光绪皇帝却也不敢说话百日维新后他已经没有说话的权力了！今天要不是伍廷芳回来这位皇帝想必还在瀛台生闷气呢！不过他年轻而憔悴的脸上却有掩饰不住的喜悦。

醇亲王载沣也没有说话他这个代理海军总理大臣皇帝的亲兄弟也象他弟弟一样了！不过慈禧看在这家伙的老子还比较聪明曾经挪用海军经费贴补颐和园修造上的功劳而载沣本人也还算得上有点能力至少去德国谢罪的差使就办得不错嘛（19oo年义和团杀了德国公使克林德19o1年底慈禧派载沣作为谢罪专使去德国向威廉二世谢罪）。所以一些场合上还是要叫他的毕竟老佛爷身边不能没有够资格的皇亲帮衬啊！

“老佛爷奕劻有话。臣听说龙剑铭的全权代表杜兰特目前已经在上海成立了总代表处龙还准备捐献战列舰给咱们大清海军呢！伍爵士所言确有所据！”庆亲王奕劻自荣禄病重以后已经成为了席军机大臣。他早受了美国花旗银行威廉.华莱士和杜兰特的好处而一向高高在上的美国驻华公使最近也转变了对奕劻亲王的态度。“还有美国国会正在讨论免除咱们的庚子赔款呐！看来这个龙剑铭真的是不忘本的忠臣！”

“老佛爷、皇上臣有话要说。”瞿鸿禨是不多的入阁军机的汉族大臣之一正是得到慈禧赏识的春风得意之时。他对皇族亲王汉族大臣的态度是复杂的既要讨好又要想办法分润权势因此明面上瞿鸿禨对奕劻的话还是要赞同几句的。况且这个事情是伍廷芳提出的依伍廷芳在朝廷里的特殊地位还有和英国的关系值得去拉拢一下。搞得好那个美国富翁回来还得感谢自己今天的话送上一份大大的厚礼。“臣也听说龙大人实在是不可多得的人才！其才勘比直隶总督袁大人！请老佛爷和皇上以大清万年江山计宣招龙大人回国参政练军！”

瞿鸿禨想不到就是因为今天自己这几句话把袁世凯得罪了个透！这话被李莲英和奕劻“不小心地”透露到了袁世凯那里注定了他惨淡的下场…….

慈禧这年头已经没有了壮年时候的精明风烛残年的她更关注的是自己的享乐和权势！对诺大的大清帝国这个女人是有心而无力了卖吧卖吧！只要他姓龙的出得起价给个二品三品都可以就是封疆大吏也使得总不能抹了下面这几个军机的面子吧？！

“那伍爵士认为该怎么安排龙剑铭的事情呢？”慈禧漫不经心地问着心里却在盘算开个什么价码。所以她的手指戴着指套随意地动着。

“臣以为龙剑铭办工业练新军已经是众所周知的能手（其实就这里几个人在瞎蒙！）他有心为国出力是再好不过的事情。老佛爷可以选一个偏僻之地任其施展比如四川。那里群山环抱交通不便朝廷若要开没这么大的财力何不借助一下龙的力量？再则如果他能力不济闹出什么乱子四川也比较好封锁消息、控制事态！把水路一封鸟都飞不出去！不过给他这个位置也要他为朝廷着想我建议许他5年时间让他在四川实施新政、编练新军不过5年的四川财赋得让他先出现银！这样还可以缓解朝廷的危机。”伍廷芳一看事情有门忙不偏不倚地提出了“妙想”。

“他愿意？四川每年递解中央和支持邻省的钱款可不下8oo万两白银啊！”慈禧心思松动了！这不是送钱给自己花吗？不过4ooo万两白银可是大清一年赋税的一半啊！龙剑铭愿意吗？

“这个权且先让他回国回国以后再说这个事情那时候就由不得他了！”伍廷芳一副为老佛爷着想的姿态把龙剑铭算计得死死的！

“那那就给美国电报纸儿奕劻负责拟文。授龙剑铭三品顶戴吧还是新政二等参赞着即回国任职！至于让他去四川这个事情搁那儿几个军机商议一下上个折子。”慈禧终于下了决心。这个决定促使她在有生之年看到了大清帝国的改天换日…….

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