陈惜光从来花钱没算计，也在不够用时找帐房预支过，但二十匹绢的数太大了，帐房根本不敢做主，势必会惊动母亲，他怎么会这么傻？
“我卖了玉佩，字画，还有一些衣服，剩下的找朋友借的。”陈惜光在母亲的注视下，老实招供。不过那都是他自己的东西，有什么关系。

陈夫人事先已经去儿子房里检查过了，匣子里的几个玉佩，墙上的字画，柜里的绸缎衣服，是不见了，这房内简直象被洗劫了一遍。

“卖到哪儿了？”陈夫人追问。

“孙记银楼，李记估衣店。”

“卖了多少钱？”

“一万五千文多点。”

差不多是这个数，陈夫人再问：“那剩下的钱都是找朋友借的？”

“是的。”

“哪些朋友？”

“郑卫前，陶成金，何大志。”他有钱的朋友就这几个。

“可有凭证？”

“有。”陈惜光从怀里拿出借据，亲兄弟都要明算帐，何况是朋友？这几人也是不攒钱的主，能拿出这些钱已经够朋友了。

陈夫人仔细检查借据，郑卫前：二千文。陶成金：一千五百文。何大志：二千七百文。这全加上正好是现在绢丝的价钱。

数的确对上了，陈夫人再次确认：“帐房那四千文钱真不是你支走的？”

陈惜光吓了一跳，赶忙摇头，四千文？！他哪有那个胆子。

“行了，我明白了，你走吧。”陈夫人清楚是怎么回事了，陈惜光撒谎他会，但能把谎话圆得这么天衣无缝，他没那本事，陈夫人知道应该找谁了。

……

“娘亲…”陈惜芳在自己的绣楼向陈夫人请安。

陈夫人先支开香儿:“你先出去。”然后也不理女儿，直接翻她的饰盒。

“娘…”没想到陈夫人直接来这手，陈惜芳一时不知所措。

陈夫人翻检女儿的饰，不仅冷笑:“为娘可不知道，你最近可是添了不少饰啊？”以女儿的例钱，怎么买得起？！

陈惜芳心里责骂香儿没把饰藏好，但外表仍是低头不语，一副楚楚可怜的样子。

“我一直以为你哥哥不争气，但至少陈家还有你让我能安慰一下，谁知你？！我是少你吃，还是少你穿了？！你居然到帐房偷钱，我跟你说过多少遍了，咱们做点心的人家，平时根本不能带那些贵重饰，你买它干什么？”陈夫人越说越气，这儿女都大了，怎么一个一个还这么不让她省心。

“是芳儿错了，娘亲息怒。”从没见母亲对自己了这么大的火，陈惜芳真吓着了，赶紧跪下认罪。

“从今天起，你就在绣楼闭门思过，没有我的话，不许出绣楼一步！至于这些饰，充做公用，你在帐房支的钱，从你每月例钱从扣出。”陈夫人一定要严惩她，女儿不像儿子，管不好日后会让婆家笑话的。

这不公平！哥哥偷了那么多财物卖，都没有事情，她不过预支一点钱，又没说不还，就受到这么严格的对待，母亲偏心！

心里不服，陈惜芳还是做出一副悔不当初的样子，楚楚可怜地道:“芳儿愿意受罚，不过还请母亲给芳儿留几件饰。”

“什么？！你还不知悔改？！”陈夫人更气。

“不是的…”陈惜芳索性哭起来，边哭边说，“女儿买这些饰，也是无奈之举，每逢出门上香或踏青，总有人笑话女儿寒酸，说陈家是舍不得嫁妆，才一直不给女儿找人家的，芳儿只想争一口气。”

“真有这种事？！”陈夫人吃惊，更多的是对女儿的心疼。

陈惜芳泣不成声地点点头，要不是那些富家千金总她向炫耀金银饰，炫耀自己订了门好亲事，炫耀自己的丈夫是如何宠爱自己，她如何会这么委屈。

“芳儿，你怎么从未向娘说过这些事？”陈夫人上前扶起女儿。

“娘亲为哥哥已经够费心了，芳儿实在不想给娘再添麻烦。”陈惜芳委委屈屈的说道，其实，这事和母亲说了又如何。

陈夫人也知道女儿没说出来的意思，她叹了一声:“你这也是为了陈家的面子，是娘亲错怪你了，芳儿，和娘来，娘那儿还有几件不错的饰，都是祖传的，市面上根本买不到，你带出去，保管让那些人眼红。”她也只能从这方面补偿女儿了。

陈惜芳随母亲下楼，心里松口气，这件事算是过去了，她就知道，只要和婚姻大事扯上关系，不管是哥哥养外室，还是她挥金如土，最后认输的都会是母亲，因为，这是父母亲欠了她兄妹的！

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罗莎丽亚新开的太白居是临街的二层小楼，看到面积这么大，她实在舍不得浪费，楼下卖凉茶，楼上就熬些糖水，再卖些热茶，茶点。

这样一来，想喝杯茶歇歇就走的，可以不用上楼。想吃些点心，坐着与朋友聊天，消磨时间的，就楼上请了。

反正太白居的赚钱宗旨就是：不管花钱多少，来的就是客。一杯茶的钱也要赚，只点一杯茶的客人也要热情招待。

太白居服务好，点心样式多，凉茶解暑，糖水甜美，这一开张，就客似云来。

罗莎丽亚一个人忙不过来，崔老夫人就又介绍了二个中年女子过来帮忙，老夫人的眼力没挑的，介绍的人勤快，干净，罗莎丽亚挺满意。

今天，崔老夫人又过来“视察”太白居了。

太白居二楼有个靠窗的雅间，是罗莎丽亚专门为崔老夫人预留的VIp单间，只要放下淡绿色的竹帘，就可以隔断旁人的视线，让老夫人放心的欣赏街景。

“罗莎，你今天又做了什么好吃的？”崔老夫人刚坐下就问她，自己一进来就闻到香气了。开口笑，酥合子，芙蓉干糖，麒麟酥…这女孩总能做出连她这样的大户人家都没吃过的点心，偏偏又不贵，让太白居楼上楼下几乎坐无虚席。

“我今天做了点马齿苋包子，配上蛋花汤，卖的还不错。”罗莎丽亚指给她看，外面客人的桌子上几乎都放着一，两屉雪白的包子。

“马齿苋，是野菜吧？”崔老夫人有些犹豫，像她这种人家，要给人知道在外面吃野菜，会不会让人笑话，可这包子还真香…

罗莎丽亚暗笑，这想吃又好面子的人，崔老夫人也不是一个了。

“夫人，”罗莎丽亚一本正经地告诉崔老夫人，“正确说，马齿苋是药材，有清热，解毒，制痢的功效，对肠炎，疮疡热毒，疔疮，丹毒等症都有效，不信你问杜郎中。所以说，我做的是药膳。”

“原来是药膳。”崔老夫人释然，她可是刚受过这热毒之害的，“那也给我来一屉吧。”

……

崔老夫人开始只想尝尝，但连吃两个还意犹未尽：“想不到这野菜，不，这药材做成包子还挺好吃的，一点也尝不出药味。”

罗莎丽亚微笑，她做这包子，可事先把马齿苋用热水焯过，又切得碎碎的，再加上猪肉，鸡蛋，拌成三鲜馅（而且肉多菜少），自然尝不出野菜的味道。

既然是药膳，崔老夫人又想起儿子：“你再帮我装一屉，也让琪儿尝尝。”

“好的。”罗莎丽亚点头，夏季吃点马齿苋，对预防肠炎和痢疾都有好处，这也是她做野菜包子的目的。

……

刚到腊月，清河县就笼罩在银妆素裹之中。

6氏生好炭火，天这么冷，她决定帮杜诚和罗莎丽亚再各缝一件棉袄，正好过年时穿，趁着今天求医的人不多，她想着边看店边做针线活。

从医馆去后院拿衣料，6氏却看见原本出门应诊的儿子正站在院子里。

“诚儿？”6氏吓一跳，“你不是出诊去了？怎么这么快就回来了，外面那么冷，你怎么不进屋？”她心疼的伸手拉儿子。

杜诚神情有些恍惚，但也任由母亲把他拉进屋。

6氏把炭盆尽量靠近儿子，又捧起儿子冰凉的手，帮他搓*揉，“你看你，这是怎么啦？”

温暖的感觉让杜诚回过神来，他知道自己让母亲担心了，但有些事又不能不说，“我…今天看的病人没什么事，只是一般的风寒之症，所以很快就回来了，不过我在路上遇上了张三公子，他说他二哥从并州来信了…”

6氏知道，张文琪的二哥张文瓘，在今年开春的明经科考试中进士及，被补作并州参军，正应了崔老夫人抽中的签，功名要在军中求，为这，崔老夫人还特意又去三清观上香还愿，还捐了一大笔香油钱。

杜诚接着说：“张二公子说，并州生了天花疫情，不过他平安无事，让家里不要担心，但过年时他肯定无法回来探亲了。张三公子找我，是想问问，天花，能不能治？”

6氏不语，往盆中又添了几块炭，一定是火烧得不旺，她才会觉得这屋子越来越冷了。

“娘，”杜诚决定还是把想了一路的话说出来，“我想去并州。”.