“禀相爷那吴应熊闯进了索额图家中后直接就进了索府的后花园。”一个仆从模样的人跪伏在鳌拜和班布尔善面前低声说道：“因为奴才是索府的新进仆人没资格进索府的后花园所以花园中生了什么事奴才并未查明究竟。”
“那吴应熊进花园中去了多久？后来又生了什么事？”鳌拜关切的问道。那仆从答道：“吴应熊进花园不到一个时辰就回到了前厅后来索额图张罗酒宴款待吴应熊还叫了戏班子唱戏。临走的时候索额图又送了吴应熊几张银票具体数额多少奴才也不知道。”

“是一万五千两银子。”班布尔善阴沉着脸替那仆从答道：“吴应熊刚出索额图家大门就把那一万五千两银票交给他的家奴吴禄让吴禄送去给户部尚书王煦。”

“王煦那油盐不进的书呆子收了吴应熊的银子这可能吗？”鳌拜这一惊非同小可都从座位上跳了起来。班布尔善脸色更加阴郁闷声闷气的说道：“我派人查了银子不是送给王煦的是让王煦开设粥棚给叫花子施粥的。加上康小三给吴应熊的八千两压惊银一共两万三千两银子吴应熊自己一文钱没留全给了王煦开粥棚。”

“这个吴应熊真是让人难以琢磨他究竟是什么样的人？”鳌拜慢慢坐回太师椅心说两万三千两银子可不是小数目即便是寻常富豪一辈子也未必能挣到这些银子可吴应熊竟然眼皮都不眨一下就全拿出去施舍给难民。这样的人如果不是真正的菩萨胸怀就是真正的大奸大恶散财不过是达到下一步邪恶目的铺路。想到这里鳌拜不由问道：“吴应熊这么做难道有什么特殊目的？收买人心？”

“绝对不是收买人心！”班布尔善肯定的说道：“因为王煦并没有用吴应熊的名誉施粥吴应熊也没要求王煦用他的名字施粥！”说到这班布尔善灵光一闪失声道：“难道说吴应熊是为了讨好王煦才这么做的？”但班布尔善接着又飞快摇头否认自己的想法道：“不可能！先不说王煦是吴三桂点名要杀的人就算吴应熊想要拉拢甚至收买王煦也犯不着拿两万多银子砸在一帮臭叫花子头上王煦本人也没得到什么实惠。”

“那他究竟是为了什么？”鳌拜也对吴远明的举动摸不着头脑这时候鳌拜突然现他埋藏在索额图家中的细作张张嘴似乎想说什么鳌拜便问道：“还有什么情况？不要怕烦琐全部说出来。”

“扎。”那细作低声答道：“相爷奴才在索家是负责端菜送汤的所以索额图宴请吴应熊时奴才也在旁边侍侯那索额图和吴应熊在席间虽然没说什么特别要紧的事更没扯到朝政和相爷你的话头。但奴才现一件奇怪的事只是不知道当不当说。”

“快说。”鳌拜和班布尔善全都竖起耳朵那细作回忆道：“其实事情也不大就是那个被预定为皇后的索额图女儿赫舍里·昭惠当时她也在席中做陪与吴应熊神情极是亲密还把吴应熊叫做吴大哥而吴应熊与索额图却是以兄弟相称。奴才觉得这辈分有些古怪所以就记了下来。”

“索额图的女儿把吴应熊叫吴大哥？”鳌拜和班布尔善对视一眼感到这事情越来越糊涂。虽说满人入关不久家庭礼仪还没被汉人同化索额图的女儿与吴应熊同席吃饭并不算奇怪但这个称呼就值得让人琢磨了。疑神疑鬼半天鳌拜始终摸不着头脑便吩咐道：“班布尔善你亲自去吴应熊家一趟以为他压惊为名把他请到老夫家中赴宴老夫亲自探探他的口风。”

“扎。”班布尔善也琢磨不透吴远明也想摸清吴远明的真实用意很爽快的就答应了鳌拜的命令。但就在这时鳌拜的亲兵队长歪虎跑进来抱拳道：“相爷孝庄太皇太后身边的太监李引证来了说是太皇太后请你去慈宁宫赴宴。”

“孝庄请我去赴宴？”鳌拜一楞心说老夫刚想请人吃饭怎么请老夫吃饭的人先来了？疑惑之下鳌拜的目光转向智囊班布尔善班布尔善微笑道：“相爷不必担心是鸿门宴如果学生没有猜错的话太皇太后请相爷赴宴是名试探相爷对吴三桂逼饷一事的看法才是真。”

“有道理。”鳌拜站起来身来鼓掌大笑道：“也好老夫也正想试探康小三对吴三桂逼饷一事的应对之策。吴应熊的事先放一边歪虎你去布置人手我们这就进宫。”鳌拜又补偿道：“通知讷莫让他在慈宁宫外附近布置可靠的侍卫老夫可不想被那个老太婆算计了。”

大概是仇家确实太多了鳌拜每次出门都要带足上百名披甲武士随行保护这次去皇宫鳌拜更是带上了两百名全副武装的亲兵一行人浩浩荡荡穿过大街直抵午门虽然鳌拜的亲兵没资格入宫但午门前早有得到消息的鳌拜义子讷莫率领着上百名带刀侍卫接应鳌拜的安全仍然万无一失。可鳌拜还不放心又问讷莫道：“慈宁宫里除了太皇太后以外还有什么人？”

“阿玛放心慈宁宫里除了太皇太后以外就有只有两个太监和十名宫女没其他人。”讷莫低声答道。鳌拜这才放心由讷莫等人簇拥着赶往慈宁宫。冬天日头短此时天色已是朦胧待鳌拜等人到得慈宁宫前时天色已是全部黑定鳌拜又吩咐讷莫一通“小心看守一有情况马上高呼示警。”这才昂入殿晋见。

先不说鳌拜进殿去给孝庄请安单说那讷莫将上百名心腹侍卫布置到慈宁宫四周要害位置讷莫布置刚定滴水檐下就走来一个瘦弱的小太监却是那天在大栅栏与吴远明有过一面之缘的小毛子。小毛子先向讷莫单跪行礼这才嘻笑着掏出一个纸包感激道：“讷爷今天的事多谢你了小毛子无以为报这是小毛子从御膳房里拿来的酱牛肉孝敬讷爷下酒还望讷爷莫要嫌弃。”

“小猴崽子算你还有点孝心。”讷莫抢过那包酱牛肉撕开撮两块扔进嘴里大嚼笑道：“怎么样？于纨那王八羔子欠你的银子还了吗？”

“讷爷你把他的牙齿都打掉了他还敢不还？”小毛子贼兮兮的笑着答道。原来那天吴远明曾经帮小毛子从于纨处敲诈了一笔银子并且教小毛子如果遇上于纨耍赖不还就找讷莫帮忙讨要。谁知那于纨回宫后真个耍赖想赖掉剩下的三十多两银子小毛子又急着拿银子给母亲治病买滋补品就按吴远明的指点请讷莫帮忙结果讷莫看在平西王世子的面子上把那于纨揪来痛打一顿小毛子的银子也拿了到手。为了感谢讷莫小毛子便在御膳房偷了一包酱牛肉送来给讷莫。

“皇上驾到。”正当小毛子和讷莫对答时远方传来太监的呼礼声讷莫和小毛子等人忙跪伏在道旁高呼道：“奴才恭迎圣驾皇上万岁万岁万万岁。”而被孙殿臣和曹寅簇拥着的康熙并没有理会这帮侍卫太监径直走进了慈宁宫。

见康熙带着心腹侍卫进了慈宁宫讷莫不免有些担心义父鳌拜在宫中的安全但侍卫没有召唤是不能进宫的讷莫又没有胆量硬闯进去。恰在这时慈宁宫中响起副总管太监李引证的呼喝声“传膳。”声音一道道往下递一直传到御膳房门口紧接着几十个穿戴整齐的太监从御膳房端着描有金龙的朱漆食盒出来犹如送嫁妆的长蛇阵般走向慈宁宫。

送膳队经过讷莫身边时讷莫急中生智一把拉住一个端食盒的小太监将他手中的茶盘递给小毛子低声说道：“小猴崽子你报恩的机会来了你端食盒进去侍侯有什么动静马上出来报我。”小毛子是个低等的杂役太监进宫两年多还没见过皇帝和太皇太后长什么模样自然乐得长长见识答应一声端起食盒便跟着那队送膳太监走进了慈宁宫。而其他太监惧怕讷莫的权势倒也没说敢多嘴抗议。

“世子说皇帝生得很漂亮究竟有多漂亮呢？”小毛子心里琢磨着进殿后小毛子第一眼便是偷看皇帝长什么样可不看还好一看之下小毛子吓得食盒差点坠地——被吴远明痛打那个小麻子正身着龙袍坐在鳌拜对面！麻脸上青一块紫一块还留有被吴远明殴打的痕迹！

“小毛子世子对你实在太好了。”现那个小麻子就是当今皇帝后小毛子先是吓得三魂飞了六魄紧接着一阵心酸在心中对自己说道：“世子为了帮你可是得罪了当今万岁你要是不给世子报恩你还是人吗？”

各式各样的御膳足足放满了七桌小毛子虽然是第一次给皇帝和太皇太后送膳但其他送膳太监也知道他是临时代替的为了不被责罚自有人帮小毛子把食盒放到规定位置又全部站到殿门之外随时准备侍侯。为了防止被康熙认出来从进殿到殿外站定小毛子一直是深深低着头好在其他太监的姿势也和小毛子一样小毛子倒也没有露馅。但是在摆膳的时候机灵的小毛子还是现一件怪事——放在康熙、孝庄和鳌拜面前的竟然是三盘似乎没有加任何作料的清水煮白肉！让小毛子一阵纳闷心说这玩意吃得下去吗？

“孙儿鳌大人今儿个老身请你们来赴宴。”待尝膳太监将诸般菜都尝遍后孝庄用三寸多长的金指甲指着康熙和鳌拜面前的两盘清水煮肉说道：“主要就是想请你们吃吃这白煮肉。”在殿外凝神细听的小毛子心中纳闷心说还真是白煮大肥肉这玩意还真能吃？

正如小毛子所料康熙只吃了一口那没加任何作料的白煮肥肉马上就忍不住吐了出来康熙刚想问孝庄究竟时却现坐在自己对面的死对头鳌拜神色激动盯着面前那盘足有两斤重的白煮猪肉眼中竟然有泪光闪动。康熙不由大奇情知这道菜定有渊源。

“孙儿这道菜很难吃对吗？”孝庄太皇太后柔声问康熙道。康熙点头坦白答道：“回祖母这道菜不只是难吃简直是难以下咽。孙儿长这么大还没吃过这么难吃的菜。”

“孙儿你从小出生在皇宫里自然没吃过这样的菜。”孝庄太皇太后长叹一声摇头道：“可你知道吗？这道菜你的父皇你的祖母还有坐在你对面的鳌大人都曾经吃过这道菜而且不是只吃了一次两次。”

“真有这样的事？”康熙奇道心说能长期吃这样的玩意还真是令人佩服。而鳌拜眼含泪光哽咽道：“皇上千真万确这道菜我们都曾经吃过。我大清八旗入关之时兵戎之中我们就是吃着这样的菜征战天下的。”想起往事鳌拜难以抑制情绪不由泪如泉涌。

“我大清八旗入关时吃的就是这样的饭菜？”康熙喃喃念着心中已经隐隐猜到祖母把自己和鳌拜叫到慈宁宫用膳的目的。

“不错。”孝庄点头道：“我大清二十万人入关就是吃着这样的饭菜打下偌大一片江山其间的苦楚也只有我们这些当事人知道。”孝庄目光转向康熙凝视着康熙双眼柔声说道：“孙儿今天祖母让你吃这样的菜就是让你不要忘了我们满人这片江山得来有多不容易让你也体会一下我们满人当年的辛苦这样的话你才会更加珍惜这片江山。”

“祖母用心良苦孙儿明白。”康熙含泪答应一声张筷夹起白肉大口大口将那难以下咽的白肉吃下。孝庄满意的点点头又转向鳌拜问道：“鳌大人老身请你来吃这样的菜其间用意鳌大人明白吗？”

“回太皇太后老臣明白。”鳌拜抹着眼泪哽咽答道：“太皇太后这是在提醒老臣不要忘记了天下得来有多不易珍惜这片花花江山。”说着鳌拜大手抓起那块肥厚的白肉大嚼豪气不让当年。

“是啊是该珍惜这片江山。”孝庄见火候已到便将话转移到正题上“我们满人不过数十万而汉人多达万万就象一把胡椒面撒进海里一样可我们为什么能夺得江山呢？因为我们满人团结而汉人四分五裂所以被我们各个击破！如果我们满人再闹窝里斗那汉人随时可以把我们诛尽杀绝寸草不留。”

“难道太皇太后想调和我们君臣之间的矛盾？”鳌拜和康熙同时在心里想到。

“你们不要乱想。”孝庄淡淡说道：“今天叫你们来除了叫你们不要忘记祖宗之外还有就是吴三桂催饷的事。吴三桂乘朝中混乱之机假托乱军兵犯四川妄图从朝廷手中多诈去银子胃口之大恐怕朝廷一年的岁入也难以喂饱他。”

“现在放在你们面前的有两条路。”孝庄眼中闪烁着精明的光芒加重语气说道：“一就是忍气吞声把朝廷税赋拱手送与那汉蛮子吴三桂求他不要造反做乱！用我们满人鲜血换来的银子去喂那条喂不饱的白眼狼！”

“太皇太后不要说了微臣这就命令四川提督郑蛟麒命他点备人马夺回泸州！”鳌拜误会了孝庄的意思又想起当年的金戈铁马忍不住豪气万丈起来。而孝庄却不想在这个时候让鳌拜与吴三桂开战——这不是给鳌拜加深对军队控制的机会吗？孝庄摇头道：“鳌大人我大清立国数十年根本未固这兵祸一起势必又动摇根本给宵小之辈可乘之机。”

“祖母刚才你说孙儿与鳌大人有两条路走这第二条是什么？”同样不想立即和吴三桂开战的康熙问道。

“呵呵这第二嘛就是你们君臣一心联手还击那吴三桂！”孝庄豪气万丈的说道：“只要你们君臣一心那吴三桂就没有了可乘之机只能乖乖的接受原先的军饷！我大清金戈铁马数十年抛头颅洒热血换来的江山鲜血换来的银子凭什么要白送给吴三桂？”说到这孝庄目光如电盯着康熙喝道：“孙儿我们满人的银子你可愿白送与吴三桂？”

“不！”康熙斩钉截铁的答道。孝庄略一点头又转向鳌拜喝道：“鳌大人你圈地是为了我们旗人谋生计现在吴三桂要来夺走我们满人的赋税钱粮了你可愿意白送与他？”

“吴三桂算什么东西？有什么资格拿走我们满人的银子？”思念起往日的金戈又被孝庄一激鳌拜立即豪气万丈大喝道：“太皇太后放心鳌拜向我大清的列祖列宗誓到了正月十五朝会之时鳌拜一定支持皇上绝不向吴三桂让步！”

“鳌大人老身不只要你的支持！”孝庄咬着牙说道：“还要满朝的文武百官一同支持只要朝廷上下一心坚持不向那吴三桂让步并以全面开战为要挟逼迫吴三桂裁军（注1）！那代表吴三桂谈判的吴应熊就无计可施只能乖乖接受朝廷开出的军饷和裁军条件！我们再徐徐图之最终迫使这条白眼狼接受撤藩！”

“太皇太后放心鳌拜一定按你的吩咐约定满朝文武在朝会上向吴应熊难迫使那吴应熊接受朝廷条件！”鳌拜高声道。这句话倒不是鳌拜被孝庄鼓动而说而是鳌拜也对吴三桂每年拿去许多军饷极为不满真正的自肺腑之言！

“很好。”说到这里孝庄的声音又高了八度“孙儿鳌大人赤胆忠心公忠辅国你总该赏他些什么吧？”

“是。”康熙站起身来高声道：“鳌拜听封！”鳌拜慌忙离座下拜康熙喝道：“朕封你为一等辅国公加太师衔（注2）！望鳌卿勿忘今日之誓与朕共同打击那吴三桂的不臣野心！”

鳌拜大喜叩道：“微臣鳌拜谢主隆恩皇上万岁万岁万万岁。微臣定然不忘誓言辅佐圣上让那吴三桂空手而回！”

“你们君臣齐心哀家也可以放心了。”孝庄点头微笑道：“孙儿尚可喜三儿子尚之礼和耿精忠弟弟耿星河那里你也得多下些功夫只要他们俩站在朝廷一边吴应熊在朝上可就孤掌难鸣了。”

这时候的窗外将孝庄、康熙和鳌拜对答听得一清二楚的小毛子在心中对自己说道：“小毛子皇上他们要整治你的恩人了你就算帮不了恩人。知恩图报你也要想办法把这个消息送去给恩人免得恩人毫无准备。”

注1：康熙八年吴三桂曾经裁军一次将五万五千士兵裁去一半老弱士兵仅保留二万七千名精锐士兵。

注2：为稳住鳌拜在鳌拜倒台的康熙八年年初康熙曾加封鳌拜为一等辅国公加太师。