“什么？！”
听到前方重骑兵队损失过半的消息沙皇亚历山大一世再也没有了平时的优雅与自信他甚至在慌乱中打翻了身旁桌子上的一杯红酒。

那杯红酒原本是沙皇为了胜利的消息而刻意准备的然而消息确实传到了内容却和他心中所想的完全相反。

兰诺军不仅没有被击败他花费巨额财富重建的第一团重骑兵队也再次蒙受沉重打击。

要知道培养一个重骑兵所需要的代价抵得上培养十个装备不错的步兵。前线的重骑兵队半个小时就损失了近三千多人面对如此的打击亚历山大想不肉痛都不可能。

一直陪伴在沙皇身边的舒宾中将依旧是之前那副不动如山表情然而他此时的脸色也变得苍白了许多。

“我军的情报部门究竟是干什么的？兰诺研制出了威力强大的火器为什么之前一点消息也没有？”

了解了重骑兵队损失过半的具体原因之后亚历山大一世接着暴跳如雷平日里的温文尔雅全部被抛置脑后此时他脸上只剩下了狰狞的表情。

早在今年2月份的时候罗斯库手下的掷弹兵就在西维斯省边境大放异彩；帝都动乱结束之后手持新式步兵枪的警察和亲卫军也成为了法雷的治安主力；最近对莫高作战的时候掷弹兵同样在战争当中挥了极大的作用。这一具有划时代意义的兵种应该很容易受到其他国家情报部门的关注才对。

实际上瑞沙的情报部门并不是没有注意到迪克式线膛步兵枪的出现但是作为一个老牌大陆强国的统治者年轻自信亚历山大一世并不是十分在意情报的搜寻工作。在他看来想要征服某一个国家光明正大地打过去就是了而不需要采取什么暗地里的手段。

正因为最高统治者的喜好不在这一方面瑞沙情报部门每年的经费都少得可怜军中一些有能力的军官也不愿意到情报部任职。所以“兰诺军开始采用威力巨大新式火器”这一情报一直都被搁置了下来并没有被递交到瑞沙最高脑的面前。

结果就是沙皇亚历山大一世直到半个多小时之前还天真的以为自己的近卫军重骑兵是难逢敌手的王牌兵种。

没过多久剩下的两千多重骑兵灰溜溜地返回了瑞沙的大营。由于他们在战场上战斗的时间也就只有十几分钟而已很多人就连敌人面也没见到所以这群骑士虽然败了却从外表上并不显得十分狼狈。

然而无论是沙皇亚历山大一世还是四周围的数位将军都从眼前这群衣甲仍旧光鲜的骑士们身上看到了一丝异样的气息。

敌人仅仅凭着数千步兵就把5ooo重骑兵打的半残并且将他们灰溜溜的赶了回来这在大陆的战争历史上是极为少见的难道属于骑士的时代已经过去了吗？

所有人脑子里都冒出了这样的疑问但是他们目前还找不到答案。

28日的战斗在傍晚时分就告一段落兰诺人丢失了斯索瓦尔山口通道正中的步兵阵地瑞沙人也因为忌惮敌人的新式武器没有再继续动攻击。

本来濒临崩溃的兰诺军终于获得了一丝喘息的机会在米勒中将的努力之下剩余的四万多步兵被重新集结了起来。

队伍得到了重整但是战士们白天里被敌军打得落荒而逃的场景依旧深深地刻在了每一个人的心中。他们中的大多数都认为白天的那场战斗是身为兰诺军人一辈子都无法洗清的耻辱。

士兵经受不住敌人的强攻而整队整队的溃退这样的情况在兰诺短暂的历史上屈指可数。

一方面感受到了耻辱另一方面战士们心中仍旧惶惶不安。瑞沙人强大的攻击力和凶悍的作风依旧历历在目战士们如今也已经开始明白并不是光靠着顽强意志就能够打赢战争的军队的实力永远都是决定胜负的第一要素。

可是现在兰诺只剩下了这四万残军敌军仍有十万之众。

明白了这一点的普通士兵们对未来感到迷茫将军们更是忧心忡忡。

罗斯库缩在一处掩体的阴影当中正一口一口地吮饮着杯子当中的白开水。战斗打得很艰苦已经没有人会花心思再去煮一锅热腾腾的冬瓜汤了所以将士们只能就着清水啃手中的具体砖头般的硬面包。

劳累了一天的施耐德中将已经去休息了米勒中将和布吕克中将则在阵地后方给士兵们打气提升他们的战意。据说除了少数几个在白天的战斗中先逃跑的士兵之外大多数战士都没有因为临阵溃逃而负上责任。

虽然并没有直接参与近战步兵们的战斗但是罗斯库在后方光是用望远镜观察战局就颇为心惊胆战了。他有时候也会想如果自己身处在那样的环境里面对如猛兽般厮杀过来的瑞沙人会不会抛弃一切主动逃跑？

一定会的吧？罗斯库有些自嘲的露出了苦笑。他是一位亲王原本也只是一个教书的老师家中还有一个如花似玉的妻子能够安安稳稳过日子从来就是他最为远大的人生理想又怎么会甘心将小命丢在这炼狱般战场？

想到这里罗斯库扭头碰了碰身旁的一名士兵。

原本一直跟随在罗斯库身边的犹比罗斯少将但是为了避免高层指挥官被敌军的火炮一窝端了所以数位将军都分散在阵地的不同角落里。

除了贴身的护卫蓝托和邓肯这个时候坐在亲王殿下身边的也是他的老相识了。

帕尔玛-托普中尉下午的时候就从山口右侧的制高点上撤了回来由于山口正中的阵地已经丢失两处制高点也就失去了原本的作用。

感觉到身旁的亲王殿下似乎有话要说托普中尉立刻就想要站起来敬礼。

虽然罗斯库平日里给士兵们印象是平易近人的但是他的地位毕竟崇高所有面对他的人都不会忘记应有的礼数。

但是这一次罗斯库却及时的伸出手来按住了托普中尉的肩膀示意他只要坐在原地就好了。

“托普……中尉”罗斯库还记得眼前这位下级军官的名字和军衔他尽量露出和蔼的表情向对方问道：

“你今年多大了参军几年了？

听到这样的问题托普中尉的脸上露出了怪异的神情他觉得面前的亲王殿下仿佛在一瞬间变成了某位街道办事处的官员。

不过对于这样一个稀疏平常的问题托普中尉也十分坦诚地回答道：

“下官今年28岁了参军有十年了吧。”

兰诺帝国规定每个男子成年后必须服兵役但是几年以后就可以选择复员。托普中尉从18岁开始当兵一直干到现在说明他在军中的表现十分不俗。

“这么久？”罗斯库脸上露出了好奇的神情继续问道：“你应该早就可以申请复员了吧像这样一直呆在军中四处征战家里的亲人不会担心吗？”

“亲人？”托普中尉脸上有些微红他不好意思地回答道：“参军两年后我就提出要退役但是我父亲坚决不准他说……如果我脱掉了军装回家就打断我的狗腿。”

“怎么会这样？哪里有一定要让儿子留在战场上的父亲？”罗斯库饶有兴趣地问道。

“我当时也和您一个想法甚至接下来的一年也没有和家里通信。”托普中尉此时也放下了心中的包袱开始向罗斯库讲述自己的过去。

原来托普中尉出生于帝都法雷的一个军人世家虽然那个时候兰诺帝国还没有建立但是他的父辈们已经跟随着兰诺里斯大帝征战四方了。到了成年以后托普中尉理所当然的进入了军队任职并且凭借着优异的表现与良好的家庭背景进入了公主亲卫队。要知道当时还是的公主阿尔琳娜已经被确立为未来继承兰诺皇位的人选所以能够成为她的护卫是众多优秀兰诺军人所梦寐以求的。

托普的父亲也因为儿子的成就而感受到了莫大的自豪帝都从军的贵族子弟虽然众多但是第一批被选入公主亲卫队的也只有聊聊数百人而已。所有人心中都清楚一旦进入了那支队伍就意味着皇帝陛下肯定了那些士兵身后家族的忠诚。所以那个时候如果有子女在公主亲卫队当中任职他们的家长们也就有了在其他贵族们面前炫耀的资本。

正因为这些缘由托普中尉才在父亲的“强迫”之下在军中一干就是十年。

“有些可惜不是吗？”听完托普中尉的叙述罗斯库感叹道。眼前这个年轻人一生当中最灿烂的时光就在铁与血的军队当中度过了。

“一开始我也这么觉得。”托普中尉说道他的脸上随即又焕出神采：“但是渐渐的我也看开了身为一个帝国的军人我的职责就是保卫兰诺帝国保护女皇陛下……殿下您知道吗女皇陛下是我一生当中所见过的最高贵、最有智慧的女人能够一直为她而战就是我们这些亲卫队员一生的梦想与荣耀！”

从另外一个男人口中得知他要用一生为自己的妻子而战罗斯库心里虽然有些别扭但更多的还是感激。从罗斯库与阿尔琳娜结婚的那一刻起他就意识到自己的妻子并不是属于他一个人的。虽然这个事实让罗斯库很是迷茫了一段时间但是刚才听到了托普中尉的真实情感之后他也为妻子能够拥有中尉这样一群优秀的追随者而感到高兴。

是呀自己虽然还算不上是一个真正的军人但自己的终极目标不也和他们是一致的吗？保护妻子、保护女皇和她的国家不也正是身为一个丈夫应尽的责任吗？

想通了这一点罗斯库心中仅剩的哪一点犹豫和疑惑也就一扫而空他现在唯一想要做的就是战胜那些万恶的瑞沙人用自己的力量来铸就保护心爱之人的坚实盾牌。

最后罗斯库又笑着向托普中尉问道：

“你结婚了吗？如果没有的话我可以为你介绍一个。”

这句话完全是开玩笑而已罗斯库所认识的女性除了大学之中的那些学生之外就只有寥寥数人而已。

托普中尉却信以为真他红着老脸有些不好意思地回答道：“我两年前就已经结婚了夫人她也是亲卫队之中的一员。”

女皇的亲卫队建立之初就吸收了许多优秀的女性所以男女队员们日久生情最终结合在一起也是很正常的事情。

听到这样的回答罗斯库也是哈哈一笑他拍了拍托普中尉的肩膀说道：

“那我们可都得留心自己的小命了老婆大人们还在后方等着我们回家呢！”

托普中尉继续红着脸正想要回答写什么却只听得远方传来一声闷响打断了他的言。

“敌袭！”

营地的四周立刻就响起了警戒卫兵们尖锐的吼叫声紧接着附近的掷弹兵、轻步兵以及弓弩手们纷纷冲向距离他们最近的一处掩体然后扑通一声俯伏在了地上。

炮击来临的时候先要做的就是寻找掩体以及压低自身的高度这是白天兰诺军用鲜血换来的教训。

“轰隆”一声巨响一颗炮弹落在了一处掩体左侧不到两米的地方巨大的冲击力在一瞬间就撕裂了那座用石块和木材搭起的简易掩体原本躲在后面的两三名士兵也不同程度的受到了波及。

掩体虽然能够在一定程度上减少炮击的伤害但如果运气不好炮弹正好落在近处的话躲在掩体后面的士兵也依旧会受到伤害。

“狗屎的瑞沙人！”罗斯库爆出了一句粗口他清楚的看到那处掩体后面躲藏的三名士兵都是掷弹兵的成员。他们虽然因为躲避及时而保住了性命但是近距离的爆炸还是创伤了他们的身体想要继续作战也不大可能了。

如今已经不可能临时训练其他的士兵来客串掷弹兵了所以在场的这4ooo人的队伍少一个人就会减去一分战力。

敌人显然也是打算用火炮来消耗兰诺新兵种的数量还没过一两分钟第二炮弹就砸了下来。

这次炮击虽然没有让任何人受伤但是任谁也无法肯定第三、第四炮弹会不会击中更多的人。

“狗屎的瑞沙人！”

罗斯库也没辙了现在掷弹兵的阵地就是最前线如果将他们后撤的话敌军就会轻而易举的攻进来。所以就算是硬抗掷弹兵们也必须留在原地。

这一夜注定又是无心睡眠。

“轰隆！！！”

又是一声巨响罗斯库再一次迷迷糊糊地清醒过来他掏出怀表看了看现已经是29日的清晨了。

前一天夜里罗斯库原本打算留在阵地上和掷弹兵们共进退但最终还是被施耐德中将硬拽着回到了后方相对安全的地带休息。在场的四位将军当中就数罗斯库的身份最特殊如果他一不小心被炮弹击中了另外三位中将就算打赢了接下来的战斗也没法回去向女皇交代。

尽管一晚上都没有睡好罗斯库还是从硬邦邦的木板床上坐了起来活动了一下僵硬的身躯然后就匆匆忙忙地赶到了掷弹兵的阵地。

阵地的情形比罗斯库预计的还要糟糕经过一整夜断断续续地炮火轰击落在阵地四处的炮弹少说也有2oo。数十个掩体被完全破坏阵亡的掷弹兵高达3o人同时也有十倍的人数不同程度的受伤。

这样的损失可以说是掷弹兵——亲卫军一师建立以来最惨重的了。

然而情况还在恶化就算已经到了白天瑞沙人也没有使用步兵进攻的打算。十五门火炮依旧在轮流射击显然是铁了心要用优势火力将兰诺的新兵种消耗干净。

面对敌人这样近乎无赖的战术罗斯库自然是气愤的咬牙切齿这些掷弹兵都是他从老家西维斯省带出来的每一人都称的上是他的心头肉。

令罗斯库稍微感到有些安慰的是他很快就在剩余的人当中找到了托普中尉的身影。

托普中尉本来就是亲卫军的军官所以他也会使用迪克式线膛步兵枪此时他正在一处掩体后面向着另外一个年轻的士兵传授自己的经验。

“右手握紧扳机同时右肩顶住枪托。你刚刚使用这种武器所以就把它架在掩体上射击就好了这样稳定一些。”托普中尉这样说道。

“可是中尉应该怎样瞄准敌人呢？”说话的是小汤尼他原本是弩箭手由于一晚上的炮击让掷弹兵折损了不少人但是一些枪械还能够使用。所以托普中尉将这个年轻的小伙子叫到身边手把手地教他怎样使用步兵枪。

小汤尼之前也是用弩箭的大家都是远程武器训练起来也比较方便。这就是托普中尉的想法。

“三点一线三等兵！我强调过多少次了！”托普中尉虽然显得有些不耐烦但他还是蹲在小汤尼的身边仔细认真地传授自己的经验。

和昨天晚上与罗斯库对话时战战兢兢的样子比起来此时的托普中尉此时更像是一位经验丰富的老兵。看到这一情景罗斯库也很快就打消了再去找托普中尉“聊天”的念头。

“咚！”

又是一声巨响罗斯库刚刚转身想要去别处巡视山口对面再次响起了沉闷的炮击声。

“狗屎！”

罗斯库暗骂一声飞快的向一处掩体扑去。

然而这一颗炮弹来的也是极快罗斯库刚刚跑出了两步就感到身后传来一股巨力同时还有一些细小的沙石狠狠地撞上了他的背心。

罗斯库一个趔趄跌倒在地上他的膝盖处立刻传来了一阵剧烈的疼痛显然是因为爆炸产生的冲击力与他本身的体重让膝盖在碰撞地面的时候受到了额外的伤害。

“该死的！狗屎！”

罗斯库一面叫骂一面呻吟着想要站起来然而他刚刚直起身子膝关节传来的剧痛就让他再次一屁股跌落在地上。

刚才的那枚炮弹就落在罗斯库身后不远处而他现在只不过是磕伤了膝盖已经可以说是父神庇佑了。然而罗斯库现在也开始怀疑自己的运气是不是已经用尽了要知道自从他参军以来还没有受过伤呢！

后方的米勒中将很快就注意到了跌倒在前线的罗斯库他立刻就带着几名士兵急急忙忙地跑了过来。

“殿下您焦虑战况的心情我可以了解但是也不要拿自己的性命开玩笑啊！”米勒中将表情有些紧张这也让罗斯库大感失态。

“可是……这样下去的话我的掷弹兵很快就会被敌人的炮火消耗干净那时候我们拿什么抵挡瑞沙人？”

米勒中将眉头一皱如果他能有什么好办法早就会说出来了。

正在这个时候一直都在负责全军后勤的布吕克中将风风火火地跑了过来。

“中将、殿下！”布吕克中将的表情有些兴奋他一把抹去了额头上的汗水兴冲冲地低声说道：

“我们的援军就要到了！”

援军？！听到这个词语罗斯库和米勒中将对望了一眼他们都从对方的眼神中看到了掩饰不住的喜色。