黄百韬略兵团终于在碾庄陷入重围围绕着碾庄国共双方上百万兵力展开激战国民党军的几个兵团急红了眼不惜一切代价地向碾庄靠拢力图把黄百韬兵团救出重围。解放军中野华野两大野战军并肩作战在碾庄周围设下一道道阻击线。
淮海大平原上炮火连天前所未有的大决战开始了。国民党军攻击前进想向碾庄靠拢解放军死死守住阻击线半步不让。激战几日一时谁也奈何不了对方。双方的将领都非等闲之辈国民党军将领认为正面攻击收效甚微似乎应该考虑一下侧翼迂回绕过解放军阻击线在解放军侧背猛戳一刀切断解放军阻击部队的退路使其腹背受敌不战自溃。无独有偶解放军将领的脑子也没闲着正面阻击消耗很大老子不能光守在这里挨打进攻从来就是最有效的防御你出击我也出击打运动战本是华野的强项。你从正面攻击我要从侧翼绕过去抄你后路使其西顾徐州。

战场上情况瞬息万变此时双方的情报部门都有些跟不上趟了双方将领都在盯着地图迅做出决策华野代司令员粟裕和国民党军第二兵团司令官邱清泉中将都同时盯住地图上同一个地点：潘塘。

这是个小得不能再小的小镇位于徐州东南十余公里处。此时的小镇在落日的余晖中鸡犬相闻炊烟袅袅一派宁静和平景象谁也不会想到巨大的灾难即将降临小镇马上就要变成一片瓦砾了。那年初冬的一个寒冷的夜晚在穿过小镇的那条公路上东西两端都开来一支浩浩荡荡的大军双方都是轻装都在静肃行军双方从将军到士兵都蒙在鼓里谁能想到如同对开的两列火车就要在这里猛然相撞激起惊天动地的轰响……

凌晨三时两支大军都在淬不及防中骤然相撞双方的尖兵几乎是同时开了火机枪、冲锋枪爆响起来两支大军的先头部队迅搅在一起短兵相接的拼刺声濒死者的惨叫声响成一片黑暗中手榴弹嗖嗖乱飞炸出一朵朵橘红色的火花小镇的甜梦被打破。双方的指挥员同时下了命令：不要纠缠快通过。谁也没把对方放在眼里都以为对方是支小部队但打着打着就现不对劲儿。双方的大部队交错而过都现对方的队伍元头无尾竟是两支浩浩荡荡的大军顿时双方的建制全乱了两支大军迅绞缠在一起而且越缠越紧越打火力越猛……天亮了国民党军的一架侦察机飞来大惊失色的飞行员现地面上的两支大军以小镇为中心已扭成一个纵横十几公里的巨大旋涡这时谁想撤出战斗已是不可能了。

双方的将领都明白碰上硬茬了各自都出了增援电报。国民党军第二兵团下属的五个整军全线压上来华野的五个纵队也迎头出击在双方猛烈的炮火下到处尸骨横飞小镇在两股巨大浪潮的夹击下变成一片废墟。李云龙的二师也被卷进这巨大的旋涡里当遭遇战刚刚打响时李云龙便兴奋起来大冷天的就把帽子甩飞了衣服扣子也解开了他以一个老兵的经验判断这场遭遇战的规模小不了方圆几十里内到处是爆豆般的枪声从火力的密集度和激战的各个方位上看这场遭遇战有点世上罕见他估计得小了些以为双方参战兵力有个几万人其实双方在这场激战中竞投入了几十万兵力。一开始李云龙还有板有限地下达作战命令几团抢占左翼阵地几团抢占右翼几团做预备队命令下去后也觉得不对劲儿传令的通讯员一个没回来到处都在激战二师的几个团也不知在什么位置上手头除了师部警卫连就是师部参谋、干事和勤杂人员就这支非作战部队也是处于敌人重兵的包围下警卫连展开后把师部人员围在中心抵抗着从四面八方逼进的敌人李云龙一时有点儿措手不及他打了二十多年仗还没见过这么乱的仗什么战术、章法全没了胡汀吧。他抄起一支卡宾枪就投入混战。借着手榴弹爆炸的闪光他看出点门道国民党军士兵都戴着钢盔解放军士兵都戴着土布做的棉帽这就好办啦见着戴钢盔的就搂火他边射击边对身边的侦察参谋说：去1弄个能喘气的俘虏来。侦察参谋问：师长这会要俘虏有啥用？问问这股敌人的番号就行。侦察参谋办事挺利索一会儿就回来报告：是敌人74军96师的。李云龙说：

操我当是谁不就是那个咱华野在孟良崮收拾掉的74师嘛番号没变可早不是那个74师啦这是重建的纸糊的老虎传我命令收集敌人尸体上的钢盔最好一人弄一顶。他下令停止了射击见国民党军那边打得正热闹子弹像泼水般打来他躺在地上说：谁也别开枪都趴下。那边打了半天不见这边动静便疑惑起来枪声也稀疏了。侦察参谋大喊一声：我们是‘**‘74军的你们是哪部分？那边也话了：我们也是74军的你们是哪部分？96师的这边的敌军早让我们收拾啦你们怎么朝我们开上火啦。李云龙一挥手部队都站起来慢慢向前移动着。东方已出现了鱼肚白隐隐约约能看见东西了74军士兵们模模糊糊看见一队戴钢盔的士兵正朝自己走来便没有生疑还抱歉地喊：对不起弟兄们误会啦。李云龙已接近了敌人他一声不吭就开了火敌人倒下一片他身后的警卫连一拥而上猛烈的火力在抵近射击中显出巨大威力扫到哪里哪能里就有成片的敌人被扫倒。

李云龙得了便宜就不让人哪里敌人密就往哪儿打。在离李云龙不远处的一个土坡上是国民党军89师的师部少将师长楚云飞此时比李云龙也强不到哪里去他的部队也被打散了身边只剩下一个警卫排和一门82迫击炮。楚云飞也端上了一枝斯登式冲锋枪投入厮杀他现不远处有支戴着国民党军钢盔的小部队正朝自己方向猛冲猛打定眼一看对方身上的土黄色军装便露了馅妈的是解放军他现这股解放军的作战方式不一般前面由机枪和冲锋枪等自动火器组成突击队后面的人只管把手榴弹越过前面人的头顶不断扔出去这种分工有序的作战方式很奏效国民党军吃亏不小。楚云飞有双目力极好的眼睛当他现冲在队伍最前面的李云龙时心里格登响了一下妈的冤家路窄又碰上这个老熟人了不过这次可不太妙凭自己这一个排兵力别想挡住李云龙。楚云飞毕竟是楚云飞面对李云龙的攻击他不会退缩的他镇静地命令迫击炮手：炮身倾斜度85快打正前方那个人群。炮手迅装弹嗵一声炮弹飞了出去楚云飞冷冷地望着前方心里说对不起啦云龙兄。此时李云龙也现了土坡上站立的楚云飞不过他的视力没有楚云飞好他只现一个身穿黄呢子军装的高级军官没有认出是谁他便命令身边的机枪手：快打那个当官的。机枪手平端着机枪哒哒哒一个连长射楚云飞像猛地挨了一铁锤仰面栽倒他的胸前绽开了两朵红花……与此同时那颗被几乎垂直的炮管射出来的迫击炮弹从五六十米的高空带着尖利的呼啸声落在李云龙身旁在爆炸的一瞬间他觉得自己仿佛变成一片轻飘飘的羽毛升了起来无边的黑暗像潮水般地涌上来……

补充：74军并无96师编制它下辖51、57、58三个师。