“唉，都怪你那没用的姐姐，嫁过去了整天就只知战战兢兢对丈夫，完全没把步家的事放在心里。(.26dd.Cn)”步守城叹了一口气，不知道为什么，这个女儿虽然最近不太听话，但她那种默不声响却自有一股不可忽视沉稳的神韵，让他不自觉就想将心里的牢骚发出来。他喝了口茶，又道：“那你答应爹的事呢？准备什么时候实现？”
终于说到主题了，步惊艳不慌不忙，用茶盖刮着茶水上的绿叶，浅笑道：“女儿觉得爹太急躁了，女子向来都是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，凤九虽是个傻子，但女儿也不能说不要他就不要他，毕竟是关乎到皇家颜面的事，如果毫无理由，到时候皇上肯定都会责问，于我们步家争得赐婚一点好处都没有。所以女儿准备找个适当的机会合适的理由，再离开王府岂不是更好？”

京都早流传赵国公主来和亲的事，每家势力都在虎视眈眈，步守城更是誓在必得，绝对不会允许有任何因小失大的事情发生，这才是她使拖字诀的最佳时机－－与其让不相干的男人解封印，不如把傻子骗上床来得干净。

步守城一双眼睛在她脸上游移着，似想从中找出一点珠丝蚂迹，不过很遗憾，步惊艳的眼神极为真诚，绝不似在敷衍他。他微一沉吟，脸色忽然一阴，语重心长道：“不管怎么样，爹都希望你在年前把这事定下来。对了，还有一件事爹差点忘了告诉你。”

“什么事？”

“这整个京城，说大不大，说小不小，不过如果要找个把人却是轻而易举的事，有些事希望艳儿别铤而走险才好。”

步惊艳如何听不出他的话意，意思是警告她在离开王府后，别想着偷偷溜走，整个京城都是他的势力范围，就算翻地三尺也会把她抓回来。她暗自冷笑一声，狐狸尾巴果然在她使拖字诀后露出来了，说什么想让她回来重新找个正常男人解封印，说白了就是一个堂皇的借口，分明是还有她所不知道的利用价值，真把她当个禁不得吓的草包使了？

只是从这一刻起，更坚定了必须要找到一个能与之相抗衡势力的念头，不然，她这一生，可能都会沦为被他利用的工具。而步玉为她安排的，她没有理由相信会万无一失，一些事情，若不是亲自安排，又如何敢拿出来孤注一掷？要知道真功亏一篑，与步守城撕破脸后的日子，肯定没现在这般过得轻松。

回到王府，首先就去问了卢太妃安，通过上次林姑供出玉夫人事件后，这位凌厉的长者似乎对她有了不少改观，每次去请安，都变得客客气气和蔼可亲起来。

在那里闲聊了一会，直到快黑的时候才回流云居，饭菜放到桌上，只是还不见凤九回来，问了北叔，方知道他进了兽园。这家伙，定然还在因为楚云的事独自郁郁然，真不知他脑袋瓜里装的是些什么。

待她寻到兽园推开木门，里面参天的树木已将整个园子映得阴暗，四下寂然一片，她轻唤着他的名字，沿着一条小径向里走去。兽园，可想而知，定是里面有不少野兽之类的东西，虽然不怕，但也每根神筋绷得紧紧地，以防不测。

寻幽通秘，眼前豁然开朗，一片木芙蓉花开得最盛，纷纭如雪，其下一个红袍少年，眉目如画，抱膝静静坐在那里，听闻到她的声音，他只是抬头默默地看着她。

步惊艳松了口气，走过去柔声道：“原来在这里，让我好找，来，已经很晚了，我们回去吧。”

她向他伸出一只手，凤九定定看着她那纤长圆润的手指，忽然将它握住，轻轻一带，步惊艳已倒在他怀里，他双臂紧紧环住她，低声轻喃：“阿步，不要离开我。”

正要挣扎的步惊艳听到他如此低沉似央求的话语，不由全身心都软了，半跪着靠在他身上，轻道：“傻瓜，我是你王妃，当然不会离开你，别说傻话。”

凤九没有吱声，好半晌，才听他低低道：“你说过的话，自己可要记清楚，以后别不算数。”

步惊艳闻着他身上好闻的淡香，很哥们似的拍他的肩，“阿九大可放心，只要是我真心承诺过，没有不算数的。”

从前世到今生，她是一个不轻易许诺的人，既然许下了，就一定会去遵守。只是当她对凤九把话一说完，心里却又马上后悔起来，暗恨自己是不是被凤九施了什么失心药，居然会答应他这样的要求。现在步守城在逼她，就是说在年底以前，她必须离开王府，到时候，难道还要带上又病又痴的凤九？

那一晚，凤九是从未有过的沉静，不言不语，他似乎已感应到步惊艳下定决心离开王府般，保持着一种令人担忧的沉静，谁也不知道他究竟在想什么。

第二天，石梅便悄悄来告诉她，清风楼那边已按她要求选出一个管理清风楼的人，叫司徒方，原是武林中大名鼎鼎的天池四友中的“吟风先生”，与魔教一战后，是天池四友中唯一幸存下来的一员，俱说武功高深莫测，在其司徒家族也曾是个佼佼者，皆因被族兄陷害而成为叛出家族的叛徒。只是不知为何，却与步玉结识而将其隐于清风楼，也甘于被其所用，也算是一件令人匪夷所思的事情。

更让步惊艳振奋的是，他们居然已经套出那些难民从何而来的消息，但是事关重大，一切都要等她亲自跑一趟清风楼与司徒方当面面谈才行。

“小姐，丽春院的姑娘能顺利回去，并且柳家不再向她们索税，王妈妈他们很高兴，也很感激，不然的话，他们可能都要被逼得远走京城。”石梅一边将收回来的干净衣服叠好，一边说道：“不过他们已经在问，你准备什么过去？”

步惊艳正在思索那些灾民的事，一时没听清，正要问她，忽听石梅抱怨道：“这一满柜子衣服怎么会放得如此乱，我记得我到相府去的时候，都放得整整齐齐的，莫不是有小偷进来过了？”

步惊艳一怔，“怎么会？流云居里整天都是人来人往，哪个小偷敢进来，还不怕被打断腿？”

“不对，硬是有人翻过了。”石梅把衣柜抽屉打开，“这里有个香囊本来是用手绢包好的，现在手绢已经打开，香囊却不见了，明明是被人拿走。”

步惊艳这才知道事情有些蹊跷，石梅记性再差，也不可能事事都忘记，她走过去看着只剩一条丝绢的抽屉，不由蹙眉，难道真的有人进来偷东西？

“我想起来了，能在这么多人眼皮子底下进小姐屋的人，只有玉夫人，昨天一回来的时候，朱莲就告诉我说玉夫人进过房，说是要找一件小王爷穿旧的衣服照样子给他做一件新衣裳，肯定是她拿走的。”

步惊艳提着那条丝绢，轻“哦”了声，挑眉道：“你不说我都差点忘了她这个人，查点一下还有没有少其他的东西……还有，告诉流云居所有人，如果再有人见玉夫人进我的房而不阻止，马上就撵出王府。”

“是，我一定交待下去。”

“你也注意了，玉夫人若安份守已还好，如果她稍敢有异动，你就找个借口把她废了，这种女人留着始终是个祸患。”

“是。”