吃饭没让周于谦失望，农家小菜纯朴的风味让他大开眼界，磨芋，蕨粉羹，莼菜等等的乡野菜盛在洋瓷盘里，琳琳琅琅摆了满满一桌，鸡鸭鱼肉不是伺料养殖的，肉鲜嫩滑——如果没有缺了口的碗和烧喉咙的苞谷酒的话，这会是顿很有口福的晚餐。乡下人热情，哪家哪户来了客，都会请左邻右舍较为健谈的人来陪酒，因周于谦是贵客，舅舅大老远跑到村子另一头，把村里最有身份的人——村长给请来作陪。
周于谦到过许多城市，无论在哪儿，陪吃饭的都是市长，省长级人物，饭桌上大家都称兄道弟的，却看不出几分真心。但在这个小村落里，他第一次被当成一个普通人，没有人听说过周于谦这号人物，却依然不乏热情，只因为他是这家人的座上宾。来茴知道他只喝红酒，几次帮忙推托，无奈这些面朝黄土大半生的人就怕没招呼好，非得让周于谦喝了几口呛出眼泪的酒才作数。

吃完饭后，陪吃陪喝的人没有立刻离开，一屋子人围着火炉坐着，抽着旱烟，讲一些从电视上看来的新闻时事，周于谦虽听不大懂他们说的话，然而经来茴一解释，他每每笑得不能遏制，心里想着，这些人土得掉渣，无知得让人汗颜，却纯朴得好可爱。

如果说人无三急的话，周于谦倒是能适应农村十天半个月的，偏偏不是，每当他去完厕所回来，就恨不得立刻开车回城区，但每去一次，来茴都在外面等着他，回到屋里，她自地兑好了温水，备好香皂和毛巾，然后再问他一次：“要不要回去？”

“你一天问了多少遍？”他甩甩手上的水，接过她递来的毛巾擦拭。“是不是我回去，你就跟我回去？”

“回去酒店过年么？冷冷清清的。”她拿回毛巾，把盆里的水泼到院坝里，又道：“何况我明天还要给妈上坟。”说着，她的眼圈儿红了，忙背过身去。

周于谦好不惭愧，只觉得自己就是个十恶不赦的大罪人，别人管了他吃喝，这会儿倒因为嫌弃伤了她的心。他挽起湿了水的袖边儿，手搭到她微微耸动的肩上，笨拙道：“不能回南岭过年么？你那天还说给我做年夜饭呢！”

“那天是那天，在舅舅家过年不是热闹些么？”她想说她不会回a城了，但说不出口。

“可我真的不习惯这里！”他嘴快地道，说完明显地感到她的肩膀一僵，不由得叹气，真相总是伤人的，只得弥补道：“也不是不习惯，但你想想在南岭就我们两个人过不好吗？不然，明天给你妈祭了坟，再回去行吗？”

来茴自尊心受了伤害，气愤地转身瞪他一眼，丢下话：“我去帮舅妈铺床，你待会儿自己上来吧！”

周于谦身体娇贵，来茴垫了六床棉絮，人躺上去，松蓬蓬地似躺在棉花团里，舅妈从柜子里翻出自家舍不得用的新床单铺上，同来茴一起给被套套上芯子，干活时，她嘴里直念着来茴不该跟周于谦生气的事儿：过惯了好生活的人，来我们家哪受得了，你呀，也懂事点，待会儿我去把热水袋灌上，你给他拿上来捂捂脚，啊？

周于谦在门边听到来茴和舅妈的对话，大概猜出其中的意思，冷硬的心顿时柔软起来。这世上有多少对他好的人，而谁又及得上这家？

他坐在床上反省，来茴抱了热水袋上来，送到他手里后也没说话，转身又要出去，他忙从背后抱住她，赔着小心：“对不起，别生气了。”

来茴挣脱出来，莫名其妙地看着他，道：“你没事儿道什么歉啊？”

“没什么，就想说说了，不行么？”他的语气虽不好，声音却是低低的，辞色间也流露出愧疚。

来茴无所谓地耸耸肩，拉开了门，周于谦抓住她的手，有些气道：“我都道歉了，你还耍脾气？”

“你拉着我，我怎么下去给你烧洗澡水？”

周于谦虽然了解她，也不免诧异了，他不放心地问：“真没生气？”

“没事儿跟你生什么气啊？”不生气是假的，气过后想想，她小时候来舅家都不怎么习惯，更何况他，她只是气他心里想着就好了，干嘛要说出来削她的面子。

他的心落回原处，又问道：“他们呢？”

“都睡了！怎么了？”

“天这么冷，你也不用去烧水了，就一晚我还忍受得了。”他把她拉回床边，又说道：“不过你今晚要陪我！”

“你疯了，这是舅舅家。”这次可气得不轻，她甩开他的手便要出去，被他抱了回来，动也动不得，一气之下，她嚷道：“你把我当什么了？先不说契约都结束了，就是没结束，在舅舅家也不许你轻贱我！”

周于谦怔了一怔，笑道：“想哪儿去了，我只是不习惯，又不是要做什么，你陪我说说话就行了！”

来茴很不信任地看着他，仿佛他就是只会说慌的狼，唇撇了撇道：“真的？”

“真的！你当我那么不知轻重的？”他笑，笑得很阴险。

来茴最后还是脱鞋上床陪他，农村入夜便是万籁俱静，舅家的窗户没有窗帘，眼睛望出去，墨青色的天，挂了轮微黄的月亮，院里的树都秃秃在立着，树枝被月光镀了层银灰，地上是枝枝节节的影子，拉得又细又长，看不出起没起风。他们把枕头竖起来，倚着床架子，相互靠着，周于谦没感受过这样的静，眯着眼也不说话。过了会儿，月亮隐到云层里，窗户像被人泼了墨，黑漆漆的，许是这样的黑总让人灵魂脆弱，来茴往他怀里缩了缩，腿架到他的腿上，蜷得像只煮熟的虾子。

“想睡了吗？”他问。

“不，不想睡！”

“跟我回去好不好？”他在被子里握住她的手，问道。

“于谦！”她的头快枕到他的肚子上，小声地道：“这里是我外婆的家，舅舅和妈妈都是被外婆带大的。”

“你外公呢？”他直觉到她要跟他讲故事，但这个故事最好是不要听，因为很可能是她拒绝他的理由，可他还是问了，相比起得到她，他更想了解她。

“外公和外婆刚成亲就参了军，长年在外打仗，偶尔回来这里一趟，后来当了个小军官，娶了个姨太太就再没回来看过外婆，村里人说，外婆一直是等着外公的，等了十几年，没等回外公，倒等回了外公的姨太太，三年自然灾害时，那个姨太太带了两个孩子来这里，村里的老年人说，那姨太太刚到这儿的时候都瘦得看不出相貌了，把两个孩子托给外婆后没几天便死了。”

“后来呢？”周于谦心知那两孩子就是她妈跟她舅舅，当年内战时，这种家庭惨剧比比皆是。

“后来外婆也没改嫁，农忙时，村里人干完自己的活儿，就来帮外婆，时常也会接济些米啊粥的，那年头给点儿粥米可不容易了，外婆常跟我妈和舅舅说他们是吃百家饭长大的。”她平静地叙述，脸在他胸口上擦了擦，又道：“那么多年，没听说过外公的消息，村里人说他可能死了，也可能去台湾了，那都是猜测，谁也不知道他在哪里，妈和舅舅自懂事起就知道自己的身世，从不跟外婆问外公的事情，可每当村里人说起外公死了的时候，妈和舅舅还是伤心的，外婆就跟他们说：没死，你们的爹在台湾活得好好的。妈和舅舅犯了错的时候，外婆也说：你们再做些悖时的坏事，等你们的爹回来就不带你们去台湾了。妈说外婆自己也不相信外公还活着，但她要让儿女们相信。”

“我妈结婚后生了我，开始还好，后来爸爸就不怎么守本份，直到妈那次抓到爸爸和张琳的妈妈——舅舅和妈不知道多难过，和表舅舅把两人打了一顿。其实，妈妈和舅舅的性格都跟我外婆一样的善良，但他们总有刺心的事，爱我外婆，敬我外婆，却又恨自己的亲生母亲害了外婆一辈子！”

听到这里，周于谦如同被悔恨的箭矢穿心而过，她是因他才受了五年的伤害呀，只随便想想她五年中的任何一天，就足够令他心魂俱碎了。

“妈其实就是给我气过世的，她跟舅舅最恨姨太太、情妇这些字眼儿，因为这总让他们想起自己的身世和苦命的外婆，所以，妈怎么接受得了一个当情妇的女儿。”她咬唇，哭得小声，说得有些断断续续。“于谦，你知道吗？妈生那病生不如死，辛苦地活着还不是放心不下我，尽管她怀疑我，可她还是想陪我一天是一天，于谦，你想想，我妈一死了之就可以解脱了，可我自私，非得出卖了自己让她生不如死地陪我活着，到最后还是被我活生生地气死了！”

“来茴，对不起，对不起——”他狠狠地抱紧了她，此刻他真恨不得能回到五年前，他会无条件地帮她，她要什么便给她什么，就算是她和谢家逸最后会走到一起，他也不愿她那么痛苦地陪他五年时间。

“你不用说对不起，本来你就不欠我的，可是于谦，虽然你没有对不起我，我却没办法面对那些事，如果妈妈还活着，我们能瞒着她一辈子，那还可能，但现在，除非我忘了—”黑沉沉的房间里，她抬起泪光斑斑的脸，说得有些语无伦次。“我也知道我做得不对，一边说着要离开你，一边还抱着你，可只要你在我身边，我都是这样矛盾，知道吗？这很痛——”

她越说越激动，声音也越来越大，周于谦怕惊动了其他人，忙用食指抵在她唇边，痛楚的颤声道：“别说，别说，我都知道，我不勉强你了，我只要你幸福，你说怎么样就怎么样——”

夜越深，房间里的哭声渐渐隐没了，周于谦抱着哭得昏死过去的她，这恐怕是她妈去世后，第一次真正地泄出来，他的手指怜惜地在她脸上摩挲，心仿佛一寸一寸地碎裂了，他明白，往后的日子，他还会爱她，比以前更爱，却不能再理直气壮的爱。

是否，每个人在年轻时都要愚昧那么一回，然后，爱的时候再饮尽自酿的苦酒。

打开手机，借着微弱的蓝光，他从她的眉看到她的睫毛，尔后，又看着她唇，极自私地，他吻了她。

天大亮，窗外是明透透的白光，来茴睁开浮肿的眼睛，有细细的雪花飘落，今天是除夕，下雪是个好兆头，她伸了伸懒腰，蓦地想起自己还在于谦的房间里，忙侧看，空空的，正在这时，敲门声响起，她心里一惊，要是舅舅和舅妈还不知道怎么看待她，胡乱地理了理头，幸好昨晚合衣睡的，披上大衣开了门。

门外是她的表弟，给了她一张纸条道：“周大哥有事走了，爸怎么留也留不住，他一早跟我拿了纸和笔，写个了条子让我转交给你。”

她神情恍惚地接过表弟给来的纸条，是从笔记本上撕下来的一页，横着写了几行隽逸的钢笔字——

尽头最终成空，

而快乐优伤是必要经历的；

如果你需要我，与你一起承受那些经历，

我在南岭，一直在！

如果你忘记了，那么，

请允许我这样要求，在你还记得我时——

为我珍重！