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第九十一章 可烧冷灶

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第九十一章可烧冷灶
须臾,众泼皮就将自己的脸抽得又红又肿,有的人已经疼得眼泪长流,不能停手不说,手上的力气也不敢弱上那么几分。

泼皮们自呼晦气的同时也在心中将归元节骂了个半死,这个归大公子平日里看起来牛皮烘烘,好象不可一世的模样,其实也就在苏州城里横,真遇到了厉害角色,只怕连自己也要陪进去。

我等也是晦气,就为了几钱银子的好处过来找陈艾的麻烦,却遇到锦衣卫的阎王。今日只怕要被归家这小咋种害死在这里了。

以后他归元节再有事,咱不侍侯了。

所有人都用愤怒的目光看着归元节,又担忧起自身的安危,脚下一阵阵发软。

“成了,吵得人心烦,还是办正事要紧。”宋金保手一挥:“滚吧”

一众泼皮如蒙大赦免都抱着头朝院外逃去,可看到宋金保叉腰张腿站在院门口不动。

他们也不敢请宋金保让开,泼皮们相互看了一眼,领头那人一咬牙,头一低,竟匍匐在地从这个锦衣卫大人的胯下爬了出去。

其他人也有样学样,皆趴在地上钻了过去,半天才从这阎王殿一样的院子里逃脱。

宋金保还是一脸的森然,而他身边的小麦和满囤毕竟是孩子,又在锦衣卫衙门没几年,以前也派过外差,见此情形都乐得笑个不停。

看到锦衣卫霸道成这样,可以说,在他们眼中,地方上的官吏也好,普通百姓也好,都如虫子一般的存在,归元节固然吓得魂不附体,连陈艾也暗自点头。

锦衣卫的威风确实如历史记载的那样。将来若我进入官场,又有一定的权势之后,肯定要同这种特务机构打交道,如今有这么一个机会接触他们,正该近距离观察他们的行事作风和思维方式。

想到这里,陈艾留了神,倒没急着回屋。

小麦和满囤还在笑个不停,按说,锦衣卫办事,如此嬉笑有些不成体统,换成别的长官,再就发怒了。可是宋金保对这两个手下非常喜爱,也不放在心上,笑道:“你这两个小子,嬉皮笑脸的还怎么办时,都给我严肃点。”

小麦和满囤这才收起了笑脸。

“咦,你怎么还在这里?”满囤突然发现跪在地上的归元节还没有走,有些惊讶:“怎么,还舍不得走了?”

此话一说出口,陈艾心中咯噔一下,他突然明白这些锦衣卫是来找自己的。

可自己不过是一个平民,又没犯什么事,怎么可能同北衙的人扯上关系?就算自己犯了事,自有地方官员处置,犯得着出动锦衣卫吗?

这年头,不是什么人都有资格落到锦衣卫手中的。按照明朝的规矩,锦衣卫只办钦案和四品以上官员。我陈艾可没有任何功名,不是官身,又不认识皇帝,怎么可能惹动了北衙的阎王?

真真是让人一头雾水啊

陈艾也不惧怕,就是觉得满心的疑惑。可那归元节心中却是一阵狂喜,颤声问:“三位上差,真要让晚生离开?”

“废话”满囤一声厉声喝,唾道:“你一个芥子般的人物,想进我北衙喝茶还不够资格,我等今日过来是找陈艾的,谁是陈艾?”

“哈哈”虽然满面青肿,归元节却欢喜得一张胖脸生动无比,他笑得眼泪都要下来了,右手指着陈艾:“三位上差,这厮就是陈艾,快快抓住他,仔细他畏罪潜逃了。哈哈,陈艾啊陈艾,我当初看你这鸟人就不是什么好货,现在糟糕了吧,惹到北衙的大人们了吧?锦衣卫衙门里舒服得很,进去了保准你不想出来。”

陈艾心中一惊,却不害怕。

暗道:世界上没有过不去的桥,锦衣卫的人找上了我,目前还不知道究竟是怎么回事。可看他们的态度,对我好象不是太坏,应该没什么恶意。至于他们想干什么,等下问问就知。归元节这里,我陈艾却不能输了气势。

陈艾笑了笑,出言挑拨:“归兄,你还是想着如何从这院子里出去吧,刚才你也看到了,要想从这三位大人手中逃脱,先得自扇耳光,受了胯下之辱之后才能出去。归兄你可是我苏州府的小才子,今日只要这么一钻,这名声可就毁了。与其关心为兄,你还是多想想自己怎么脱身好不好?”

“住口”归元节知道锦衣卫不是来找自己的,心中一松,也不知道害怕。就怒气冲冲地从地上跳起来,得意地大笑着:“我乃是苏州才子,今科府试第二。当然,陈兄如今犯了重罪,这个第一就是我的了。而且,我爹爹又是朝廷命官,锦衣卫的大人们怎么可能如此对我。哈哈,陈艾,你还是多操心操心自己吧”

“住口”宋金保突然阴森森地盯着归元节:“我自和陈先生说话,你插什么嘴。”

看到宋金保眼睛里的凶光,归元节心中一寒,身上的力气突然消失,身子一软,又瘫倒在地。

宋金保对手下道:“我同陈先生说会儿话,你们两个把住门,别放其他人进来。至于这个鸟人……”他指了指地上的归元节,心中暗想,陈艾这人有绝世之才。将来若不用,自然是要一刀杀之的。可若大用,那前途自然是不可限量。今日不管如何,得对陈艾恭敬有加才是。

作为一个老于官场,又见惯了洪武年间生死荣辱富贵凶险的老特务头子,宋金保立即决定先烧陈艾这口冷灶。将来若陈艾被处死,自己也不损失什么,可只要他能破格起用,这个人情就卖大了。

反正无论如何看,对自己都只有好处没有坏处。

宋金保:“就依刚才那样,归元节什么时候自扇耳光让我等开心了,又从胯下钻过去,就放他走。”

说完话,宋金保大步走到陈艾面前,一拱手:“可是陈佩萸先生?”

陈艾从容的拱了拱手:“正是陈艾,不知上差到此有何贵干?”

宋金保笑笑:“院中冷,怎么,陈先生不打算请我进屋?”

陈艾点点头:“宋大人请。”

这才将宋金保迎进屋去。

归元节见大名鼎鼎人见人怕的锦衣卫对陈艾如此恭敬,心中大惧的同时也是一片混乱,他行尸走肉一样从地上站起来,却发觉满囤已经站在他面前,冷笑:“要想出去,自己扇耳光,然后从爷的下面钻过去。”

归元节如何肯干,只呆呆地站在那里,不停抹眼泪。

……

屋中,宋金保也不说太多废话,就那么仔细端详着身前的陈艾。

陈艾正在不紧不慢地在一口红泥小火炉上烧水,手稳定得看不到一丝颤,再看他的脸色也是一如往常,平静得就好象在接待一个相熟的朋友。

宋金保心中一赞,这个陈艾如此稳重,果然不凡,在这种情形下还能沉住气,难怪上头对他如此重视。

很快,小火炉上的水就开了。

陈艾给自己和宋金保的茶杯上添上水,一股吓煞人香特有的清香在屋中弥漫开来。

艾右手做了个请的姿势,一脸温和的笑容。

“好茶。”宋金保端起茶杯品了一口,又在心中酝酿了半天,突然道:“听说陈先生精通经济事务,刚才宋金保已在贡院中提了你的卷子。其中有一份关于奖励农桑的卷子颇有些意思,按照先生的说法,各地在种植农作物的时候,也无需什么都种,只种几种,甚至只种一种也成。宋金保心中却有些疑惑,还请教。”

陈艾没想到宋金保一个特务头子居然会问起农政上的事,心中有些疑惑,就猜出此事肯定同锦衣卫来这里的目的有关,便点点头:“宋大人请问。”

宋金保问:“就如先生在卷子里所说的那样,若是天下所有的县份都依你的意思只种一种作物,遇到那种不种粮的县……比如种桑养蚕吧,利润是比单纯种稻谷高许多倍。可若所有的人都种桑树,大家吃什么呀?”

“呵呵,宋大人此言差也。桑树并不是什么地方都能种的,我的意思是可选几种适合当地气候的作物,至于不能种粮食的地方,可用钱从产粮地去购买。这就变相地刺激了产粮地农民的生产热情。譬如我吴江县就有不少荒地还未开垦,主要是因为最近粮价不高,农民没有种地热情,大家也懒得去开垦。若是临县不种粮食了,虽然短期内苏州府的粮食产量会有所下降,可粮食价格肯定会大大提升。

农民见到利益,自然有开垦荒地的热情,若将吴江的荒地都开垦出来,次年的粮食产量肯定会得到极大提升。这就是经济杠杆的作用,市场是一只无形的人,官府所需要做的事情就是用政策和货币两种手段在其中进行调控。”

宋金保低头想了半天,眼睛一亮:“原来是这样,虽然有的地方我还是想不明白,可总觉得你的话非常有道理。不过,我还有一桩疑问,若一个县份的粮食需要从外地购买,这路途上的损耗和人工都是一大笔开销,算起来也不划算啊?”

陈艾哈哈一笑,道:“宋大人你怎么就看不明白了,外购自有商人们,路途上的损耗同官府又没有什么关系,操这个心做什么?”他有些头疼了,这种经济学上的东西对古人来说还有复杂,不是三言两语就能说明白的。再说,宋金保不过是一个特务头子,又没接触过行政,对这种政务上的事情也是两眼一抹黑,同他说这些事情还有些对牛弹琴的味道。

不过,这家伙两眼放光,倒是热心啊

陈艾只能用深入浅出的话儿说道:“况且,路途上虽然有消耗,可若全国上千个县份都有货物往来流通,人工的消耗固然是一大笔支出。可脚夫人得了工钱,肯定会拿出来使用。不管是购买粮食衣物还是柴米油盐针头线脑,都可能变相刺激这些产业。”

“咳,我倒忘记了这一点。”宋金保一拍脑袋:“这法子好呀不过……”

“不过什么?”

“不过,老百姓都有存钱的习惯,像你说的脚夫们得了工钱,不拿出来用怎么办?”

陈艾淡淡一笑:“朝廷禁用金银,每年又印这么多宝钞,以往两文宝钞可以买一斤米,如今却要用五文钱,谁存钱谁就是傻瓜,你看看富家大室,谁手头有多余的闲钱,还不都买地置产去了?若这样还不够,朝廷再印他一百万贯宝钞,保管让市场立即活泛起来。钞息、商税,就是一大笔收入。若再缺钱,再印,以量化宽松政策刺激民间投资。”

“好邪的手段”宋金保手一颤,杯子落到几上,茶水热漉漉地滴到地上。他心中抽了一口冷气,闪过一个古人的名字——桑弘羊——汉武帝的大司农,汉朝政府的大管家。

桑弘羊作为汉武帝的大管家,在位期间主要干了两件大事,一,盐铁官卖;二,将铸币权收归国有。

其中,尤其是将铸币权收归国有一项尤为要害。

在汉武帝之前,中国对货币这种东西并没有深刻的认识,在当时的人看来,货币这种东西不过是一种物物交易中的媒介,只起替代作用。

当时,只要自己手头有铜矿,只要你愿意,就可以铸造铜钱。比如当时的邓通,就靠着铸造铜钱成为天下首富,还有司马相如的岳父也靠此起家。

另外,各地诸侯也自行铸造货币,使得汉朝的经济乱成一团。

桑弘羊取消民间和各郡国的铸币劝之后,统一了货币制度。用货币这种手段刺激国内经济,调节物价和生产之间的关系,为汉武帝的对匈奴用兵积累下大量财富,乃是强汉天威的幕后策划人之一。

宋金保读过书,能做到锦衣卫百户的人,大多是功勋后人,家庭教育和文化素养都不错,对这段史实也非常清楚,听到陈艾这席话,禁不住抽了一口冷气:此人一身邪才,难怪上头如此重视。

想到这里,他身上起了一层鸡皮疙瘩。

陈艾这番理论若落到如方孝儒那样的博学宏儒,正人君耳朵里,自然要被驳斥得体无完肤,并极尽鄙夷之为能事。

毕竟,在当时正统的读书人和官吏眼中,使用货币手段调控经济本就是一种邪路。遇到别有用心者,甚至会利用这种手段抢劫百姓。这个口子那是断断不能开的。天下财富自有定数的理论,也已经深入人心,却没有人想过,财富这种东西还是可以通过激励和引导不断增加。

不过,宋金保本就是特务,特务做事,大多不按常理出牌,只要能够达到目标,任何手段都能用。

况且,今上布衣出身,本是草莽英豪,也没那么多规矩。

如此看来,陈艾身上的才学,未必不能投上所好。

“宋大人可小心了,仔细烫着。”陈艾用帕子擦着几上水迹,说道。

宋金保如此失态,已在他的预料之中。当然,这些话他陈艾也不可能在胡知县或者解纶面前说起,否则,还真要被他们批臭不可。至于宋大人吗,剑走偏锋骇他一下也是可以的。知识就是力,我陈艾无官无权,要想在他面前不落下风,只能用学养和见识。看现在这种情形,宋大人好象真被我给震住了。

深吸一口气,平静下来之后,宋金保拦住陈艾的手,客气地说:“陈先生不用忙,佩萸先生大才,宋金保服了。”

陈艾收回手,装出一副若不其事的样子,笑道:“宋大人身份特殊,这次专为陈艾来苏州,可是我犯了什么事?”

宋金保笑笑:“也不是什么大不了的事情,就是有人听说过先生的事迹,想请你去说几句话,如此而已。先生你也不用担心,依我看来,不过是去京城走一遭罢了,费不了多少时间。”

陈艾心中一惊:“有人,问什么?”

“我也不知道。”宋金保道:“去了就知道了,至于上头是什么人,上官也没有交代,我也不好问,还望先生谅解,不要使我为难。”

“我明白了。”陈艾点点头:“可是为苏州府今年政绩考核,吴江的赋税迟迟没有缴纳一事?”他心中最担心的事情终于发生了,如果锦衣卫借这个机会将彩票之事也挖出来,就麻烦了。

还好郑重已经留了后手,将彩票一事的痕迹抹去,应该不会出什么问题吧。

宋金保笑笑也不接这个话茬,只道:“先生如此高才,国家正值用人之际,任何人都要用你之才,无须担心。”

正在这个时候,外面的院子里又有了新的动静。

宋金保就听到满囤大喝一声:“什么人,来者通报姓名官职来意”

“我要见你家大人,下官乃是苏州府照磨所照磨。”是归照磨的声音。

“爹爹救命,爹爹救命”哇一声,院子里的归元节大声地哭了起来。

“怎么回事?”宋金保皱了一下眉头,推开窗户。

陈艾也走到窗户边上,与宋金保并肩看出去,外面的雾气好象淡了许多。归元节还失魂落魄地站在地上哭个不停,小麦则在一边掩嘴坏笑,满囤则大张着双腿站在大门口一脸凶横。

而归照磨则带着几个家人手捧礼物,畏惧地站在院外不住地打拱作揖。

“这人是?”宋金保突然转头问身边的陈艾。

陈艾“他姓归,照磨所的照磨,也是院中归元节的父亲。”

“哦,原来是来找你麻烦的归元节的爹,不过是区区八品官,儿子就这么跋扈,不教训一下,还当我大明朝的国法是摆设了。”宋金保有意向陈艾示好,故意愤怒地说道:“我锦衣卫寻人说话,归元节跑来捣什么乱。没说得,陈先生,单凭你方才所说的一席话让本官大开眼界的份上,我替你出这口气。”

陈艾不知道这个人见人怕的特务头子怎么会突然对自己这么好,不过,有这么一个朋友也是不错。他道:“不用了吧,都是苏州人,抬头不见低头见,无须劳动大人。”

“什么抬头不见低头见,难道陈先生还认为自己一辈子都会呆在苏州这种小地方。”宋金保似笑非笑地说。

“呵呵。”陈艾也只能无奈地笑了几声。

那边,归照磨还在不住哀求:“这位上差,还请通报一声啊。”

满囤脾气本就不好:“通报,通报什么?你一个小小的八品官,也配见我家大人,回去吧,再废话,打断你的腿。”

“爹爹,爹爹,快救我出去”归元节还在大声哭号。

旅馆里闹出这么大动静,若是在往常,店家和客人早被惊动了。可今天也怪,大概是畏惧锦衣卫,整个客栈竟没一个人敢发出哪怕一丝声响。

归照磨还在讨好地笑着,从袖子里掏出一锭大概五两重的银子塞到满囤手中。

满囤面色大变:“谁要你的银子,你这什么意思?”

“一点小意思,一点小意思。”归照磨还在笑着,可脸上的肥肉已经开始抽搐,心中也隐约觉察出一点不妙。

“哈哈,好大狗胆,竟然敢向我锦衣卫行贿,不怕死吗?”宋金保一把推开大门,同陈艾联袂而出,大声喝道:“按照大明朝的律法,向有司行贿,当重处;私藏金银,重处。归大人,你两桩都犯了,你说我该不该拿你问罪。”

“啊”归照磨心中一个霹雳,身子一软,就栽倒在地上。

“爹爹,爹爹”归元节大哭一声,一把扑到父亲身上,喊了半天,归照磨这才幽幽醒来。

一看到满面惊恐的儿子,归照磨气得一佛升天,二佛出世,抬起手来就一记耳光扇过去:“该死的东西,我全家人都要被你害死了,说,你是怎么得罪上差的?”

归元节:“爹爹,是陈艾……是陈艾这鸟人在上差面前进了谗言,肯定是他。”

“住口”又是一记耳光扇出去,可怜那归元节的手先就被徐增山打烂了,如今又吃了父亲两记耳光,红红色的鼻涕都被扇了出来。

归照磨已经看得明白,这陈艾刚才和一个锦衣卫百户有说有笑地从屋中出来,这二人的关系肯定不同寻常。今日锦衣卫如此折腾他们父子,肯定是陈艾指使的,要想保住一条命,还真得要走陈艾这条路子,讨他欢心才是。

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