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36|龙也

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墨鲤怕猫的事, 要从他“九岁”的时候说起。
那年夏天特别热,即使在山里, 也没有一丝风。

山里有一户人家发了急症, 秦逯就出门去了。因为天太热,他心疼徒弟, 就把弟子放在了家里, 不叫他出去挨晒。

秦老先生前脚一走, 墨鲤立刻把浴桶搬出来, 又打了几桶井水将浴桶灌满, 然后关上门窗, 变回鱼在水里游来游去。

——这么热的天, 不让鱼玩水, 简直要命。

井水很凉,泡得某鱼通体舒爽。

因为太舒服了,加上夏日午后困倦, 墨鲤不知不觉地睡着了。

山神庙原先住了一个老和尚, 养了两只猫,后来老和尚圆寂了,这些猫就在附近觅食, 有时候也会躺在庙里的房梁上睡大觉, 墨鲤去拎井水的时候,并没有注意到有猫溜进了自己的屋子,蹲在房梁上聚精会神地看着“鱼”玩耍。

看见水里久久没有动静,那猫悄无声息地下来了, 跳上木桶的边缘,伸了爪子就去捞鱼。

鱼惊醒了,稀里糊涂地躲避着猫爪。

野猫的猎食技巧很是娴熟,两三下就把鱼拍出了水,落到地上。

眼看着那猫扑了上来,墨鲤直接变了回来。

偏这么巧,秦老先生也回来了,进门就看到了一地的水,小徒弟光着身子坐在地上,身上有几道浅浅的猫爪印,那猫还趴在藕段似的胖胳膊上舔来舔去,疑惑地喵喵叫——鱼呢,那么大一条鱼去哪儿了?

秦逯吓得立刻赶走了猫,还好伤口并不严重,敷了药之后发现小徒弟居然直接泡井水洗澡,气得给弟子灌了一碗药汤下去,又罚抄一堆医书。

墨鲤那时候很多事都不懂,抄完书他悄悄偷窥那群野猫在溪流边捕鱼。

几条鱼被拍得头晕脑胀,有的猫还不吃,就是拍着玩,玩到那鱼奄奄一息这才慢条斯理地填肚皮。真是太可怕了,从此之后,墨鲤就绕着猫走了。

后来墨鲤知道山里有许多动物都会捕鱼吃,比如熊。

人类也吃鱼,到了冬天家家户户都挂着咸鱼干,可是那些墨鲤都没什么感觉,毕竟那些鱼长得都不像自己。

溪流里的大鱼还会吃小鱼呢。

墨鲤没有见过跟自己长得一模一样的鱼,所以就算秦老先生当着他的面炖鱼,他也无所谓。

可猫就不一样了,那是真正祸害过自己的。

最初的阴影,真是甩都甩不掉。

当然事情在墨大夫这里,还有另外一个说法,他这不是怕猫,而是不喜狸奴。

“……你是说,你碰到猫就会浑身发痒,甚至要喝药才能好?”孟戚上下打量墨鲤,非常怀疑这句话的真实性。

——他们的反应如此一致,更证明了是同族,大夫说是怕痒,可自己怎么一点都不痒?

墨大夫眉毛都不动一下,十分镇定,因为世上确实有人患这样的病,他拿来充当理由怎么了?

孟戚也开始给自己挽回面子:“当年我养着那只沙鼠的话,非常担心它的安危,院外的篱笆都扎得严严实实,还特意绕了荆棘上去,就是担心有野猫黄鼠狼进去祸害我的灵药。有那么一阵子,我夜里都坐在院子里,一听到有声音就睁开眼睛,把那些家伙撵走……”

墨鲤神情冷淡地想,护灵药还算个理由,那只沙鼠的真面目还有待查证呢!

话说回来,跟自己一样害怕猫,墨大夫怀疑孟戚的原形也是一条鱼,他探究地望向孟戚,恰好跟对方的眼神撞上了。

“……”

各自转过头,继续思索并且认为对方刚才的辩解完全不值得相信。

墨鲤在琢磨孟戚是鱼,还是鼠;孟戚则给那个神秘的部族加上了“怕猫”这条迷之特征,因为他根本不知道自己为什么怕猫。

缱绻依人慧有余,长安俊物最推渠。

楚朝文人雅士多爱狸奴,不分高低贵贱,怀中时常抱有这么一只猫。

孟戚想了半天,也没明白自己不愿被猫近身的道理。

简直是谜!

***

路过陂南县城时,墨鲤看到有大批人马正在进城,猜测是刘将军的手下,于是没有进城,索性直接往四郎山去了。

六十里山路说近不近,说远也不远。

原本以两人的速度,完全可以走得更快,可是出了陂南县不远,山道上的人就越来越多,还都是商队,跟他们一个方向,要去四郎山。

幸好墨鲤早有先见之明,走的时候给孟戚找了一件厚实的外袍,遮头盖脸的那种。

否则这样的天气就穿单衣,走到哪都会被人侧目的,墨鲤不喜欢引起太多人注意。

不过路上有这么多人实在古怪,现在是腊月了,经商的人应该急着处理货物准备返乡过年,不会继续在外面奔波,难道这些商队都是四郎山出来的人?

墨鲤却打听了一下,发现还真是这样。

四郎山录属秋陵县,当地有一豪强司氏,往前数两百年出过名将,之前也为陈朝效过力。陈朝末年天下大乱的时候,司家在四郎山建了一座坞堡,养了八百悍卒,附近几个县城都归顺了司家堡,发展势头很是不错,也算是一方小势力。

司家堡运气好,因平州不是兵家必争之地,倒也没被卷入战乱,也就杀杀盗匪,剿灭一些窜逃到这里来的乱军。受限于人力物力,司家堡也没能有什么大作为。

李元泽立国为楚,割据地方的小势力,若不遣散兵卒归顺,就会被楚军踏平。

司家堡自然不会拿鸡蛋往石头上碰,主动投诚,又解散了兵马,最后捞到了秋陵县尉一职,也算摇身一变,重新混上了新朝的官场。

司氏毕竟是地头蛇,在四郎山很有势力,即使后来不做县尉了,在秋陵县也没有人敢得罪司家。

等到楚朝灭亡,原本的司家堡又悄悄蓄起了悍卒,反正养私兵是世家大族心照不宣的事,司家俨然成了秋陵县的一霸。

这一代的司家少主,更是天纵英才,小小年纪就成功扩展了司家产业。

现在秋陵县半个县城都是司家的生意,从酒楼到布庄,司家都插了一手。

眼前这些商队大半是司家的,剩下的则是秋陵县别的商户,跟在司家后面喝点油水。年底要到了,商队从四面八方赶回来,顺带运些货物回来贩售。

因为身上携带了大量财物,这些商队都有护卫,个个人高马大,持刀背弓,一看就不是江湖走镖的人,而是司家自己养的护卫。

弓箭等物民间禁用,乃是朝廷军队制式兵器,不过现在的士族豪强多半不把朝廷放在眼里,像司家这样的地头蛇,县衙还要给几分面子,于是他们大喇喇地把违禁的弓箭亮在外面,寻常盗匪见了,都会退避。

在这些商队之人的口中,秋陵县的富庶,都是司家的功劳。

那个赶车的车夫,更是把司家少主吹得天花乱坠。

车夫并不是司家商队的人,墨鲤也没法从司家商队里打听什么,那些护卫很尽忠职守,根本不允许陌生人靠近车队。

车夫说着司家时,语气里满是艳羡。

墨鲤看了看他,估计这人从外面回来,一路又跟着司家商队,所以还没听过平州盛行的那则传闻。

——四郎山发现了金矿,当地豪强偷偷挖掘,事情败露之后,为掩盖事实,就把开矿的奴仆全部杀了。后来山中闹鬼,便有人说是阴魂不散,凶煞凝空,故而天降暴雪。

这些都是麻县的何大夫告诉墨鲤的。

传闻里没说豪强的姓氏,可是在四郎山地头秋陵县,好像只有一个司家符合条件。

“我兄弟二人,乃是去秋陵县访亲,想打听近山处有几个村子?”

墨鲤耐心地跟车夫搭话,在对方吹嘘司家的时候,还能点点头充做附和,孟戚颇感意外,他看外表还以为墨鲤是那种性情冷淡,不喜言辞的人。

孟戚转念一想,做大夫的,怎么可能因为跟贩夫走卒搭话不耐烦呢?

“……这般说来,司家少主确实是商道奇才,不知少主的父亲,现在这位司家家主,又有什么样的事迹?”

那车夫被问住了,他抓了半天脑袋,都没能支吾出声。

同是小商队的押车汉子笑道:“有这么个争气的儿子,就够炫耀一辈子了!其实都是运气,赶巧了在一起,司家才有今日。你想,司家少主再有能耐,也得有足够的本钱吧!司家怎么会给大笔钱财让一个年轻人胡闹?就算他是下一任的家主,也不可能!”

“这么说,那本钱是——

“是山里的灵药!大约七年前,司家在深山里发现了许多珍贵药材,百年参成把抓,……据说其中还有成形的何首乌,司家可是发了好大一笔!”

墨鲤听到灵药两个字,脑袋里嗡地一声,连忙去看孟戚的情况。

孟戚倒没有发病,只是神情里带着讥讽。

那边车夫还在跟同伴争执。

“唉?我怎么听说,司家是在山里遇到了龙……”

“怎么可能,这世上哪来的龙!”

押车汉子嗤笑道,“就算有,龙怎么会躲在深山里,咱们平州又不是什么好地方,难道你想说那龙给了司家诸多药材?司家何德何能攀扯上龙,难道想造反?”

车夫恼道:“怎么不是,还有人看到哩,当时天上有龙的影子,只是在深夜,见到的人少。”

“你就吹吧!”

商队里的人还在拌嘴,墨鲤神情愈发难看,孟戚把他的反应都看在眼里,悄悄凑近了。

“大夫,你在找那条龙?”

“……”

墨鲤审视着孟戚,似乎想要问孟戚是不是祖籍四郎山,转念一想。孟戚早就到了太京,应该跟四郎山没什么关系。

“龙是虚无缥缈之说,孟兄何出此言?”

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